מהנדסי הטבע: כיצד הבונים פתרו בחינם את בעיית השיטפונות במערב לונדון

עד לא מזמן, לונדונים המתגוררים ועובדים באזור תחנת הרכבת התחתית גרינפורד (Greenford) שבמערב לונדון נאלצו ממש לפלס את דרכם לעבודה בתוך מי שיטפונות. לאחר גשמים עזים, אולם הכרטיסים של התחנה היה מוצף באופן קבוע, והתושבים המקומיים נאלצו להשתמש בשקי חול ללא הרף. המועצה המקומית עמדה בפני הוצאות עתק לפתרון הבעיה, עד שנחלצו לעזרה אלו שיודעים להתמודד עם משימות כאלה טוב יותר מכל מהנדס — הבונים.

שובם של "מהנדסי הטבע"

ארבע מאות שנים לאחר שהבונים הושמדו כליל בשטח אנגליה, בשנת 2023 התרחשה השבתם המנצחת לטבע. המקום שנבחר היה פרדייז פילדס (Paradise Fields) — שטח בן 10 הקטרים ברובע אילינג (Ealing) שבלונדון, שבו שכן בעבר מגרש גולף. כך נולד "פרויקט הבונים של אילינג" (Ealing Beaver Project).

פעילי שימור הסביבה, שביקשו להדגים כיצד "מהנדסי הטבע" יכולים להגביר את החוסן האקלימי של לונדון, קיבלו רישיון לשחרר חמש חיות בנחל הזורם דרך השטח. הפרויקט הוא תוצאה של שיתוף פעולה בין קבוצת חיות הבר של אילינג (Ealing Wildlife Group), הארגון לשיקום הטבע סיטיזן זו (Citizen Zoo), קרן הצדקה פרנדס אוף הורסנדן (Friends of Horsenden) ומועצת רובע אילינג, בתמיכת ביבר טראסט (Beaver Trust) ולשכת ראש עיריית לונדון.

תיקון טעויות ונופים חדשים

בעלי החיים ניגשו מיד לעבודה ועיצבו מחדש את הנוף סביב גרינפורד. הם בנו סדרה של סכרים, שבזכותם נוצר אגם חדש כמעט בן לילה. יתרה מכך, הבונים אף פירקו סכר ישן שהוקם בעבר על ידי מתנדבים, ובנו במקומו מבנה משלהם, יעיל הרבה יותר. ראוי לציין כי לחיות נמצא זמן גם להמשכיות הדור — בתוך שנה מהמעבר נולדו להם צאצאים.

יצירותיהם של הבונים לא רק סייעו להתמודד עם השיטפונות על ידי אגירת עודפי המים והאטת זרימתם, אלא גם העשירו באופן אדיר את המגוון הביולוגי באזור, ותוך כדי כך חסכו למועצה המקומית סכומי עתק על הקמת מבנים הנדסיים.

פריחה אקולוגית

"במהלך 11 החודשים האחרונים הופיעו אצלנו ארבעה מינים חדשים. אחד מהם הוא העוקצנית, שחיה כעת בשכנות לשפיריות ולשפריריות. הבחנו גם בבירנית (redpoll)* — ציפור שבדרך כלל עוצרת כאן רק במהלך הנדידה", מספר מוסטפא, משתתף בפרויקט.

"מגוון המינים פשוט מדהים. החודש ספרנו לפחות 14 מינים שונים של פרפרים. הופיעו כאן גם ראשנים, חסילוני מים מתוקים וקרפדות. שום דבר מזה לא היה קורה ללא הבונים", הוא מוסיף.

שיעור לערי העתיד

הסיפור בפרדייז פילדס הפך לדוגמה מובהקת לאופן שבו שיקום חיות הבר ושימוש בפתרונות מבוססי טבע (nature-based solutions) יכולים להיות יעילים לא רק מבחינה אקולוגית, אלא גם מבחינה כלכלית. הבונים, שהושמדו בעבר, מגנים כעת בחינם וביעילות על האזורים המערביים של לונדון מפני פגעי הטבע, ויוצרים תוך כדי כך נווה מדבר משגשג של חיות בר ממש בתוך המטרופולין.