У космосі вперше знайшли цукор — і це не красива метафора, а результат реального наукового спостереження. Міжнародна група астрономів виявила в міжзоряній хмарі газу та пилу еритрозу, цукор, який на Землі зустрічається в малині, — і тим самим вперше зафіксувала справжній цукор поза Сонячною системою.
Знахідка зроблена в молекулярній хмарі G+0.693−0.027, розташованій приблизно за 27 тисяч світлових років від Землі, недалеко від центру Чумацького Шляху. Вчені використовували радіотелескопи в Іспанії та порівняли спектральні сигнали з лабораторними даними, щоб підтвердити, що йдеться саме про еритрозу.
Чому це відкриття таке важливе? Тому що цукри — не просто джерело солодкого смаку, а молекули, пов'язані з фундаментальними біохімічними процесами, зокрема з утворенням ДНК та РНК. Якщо такі речовини можуть формуватися в холодних міжзоряних хмарах, значить, космос сам виробляє частину «інгредієнтів», з яких пізніше можуть складатися основи життя.
На думку дослідників, еритроза могла виникати на поверхні міжзоряного пилу та льоду з простіших органічних сполук. Це робить сценарій космічного походження органіки ще більш переконливим: речовини, з яких будується біологія, могли існувати задовго до появи Землі, а потім потрапити на неї разом із кометами та астероїдами.
Так Всесвіт несподівано постав не тільки як холодне і порожнє простір, але і як гігантська хімічна лабораторія. І якщо у неї і справді був свій «десерт», то, схоже, він готувався задовго до появи самого життя.
