В космосе впервые нашли сахар — и это не красивая метафора, а результат реального научного наблюдения. Международная группа астрономов обнаружила в межзвёздном облаке газа и пыли эритрулозу, сахар, который на Земле встречается в малине, — и тем самым впервые зафиксировала настоящий сахар вне Солнечной системы.
Находка сделана в молекулярном облаке G+0.693−0.027, расположенном примерно в 27 тысячах световых лет от Земли, недалеко от центра Млечного Пути. Учёные использовали радиотелескопы в Испании и сравнили спектральные сигналы с лабораторными данными, чтобы подтвердить, что речь идёт именно об эритрулозе.
Почему это открытие так важно? Потому что сахара — не просто источник сладкого вкуса, а молекулы, связанные с фундаментальными биохимическими процессами, в том числе с образованием ДНК и РНК. Если такие вещества могут формироваться в холодных межзвёздных облаках, значит, космос сам производит часть «ингредиентов», из которых позже могут складываться основы жизни.
По мнению исследователей, эритрулоза могла возникать на поверхности межзвёздной пыли и льда из более простых органических соединений. Это делает сценарий космического происхождения органики ещё более убедительным: вещества, из которых строится биология, могли существовать задолго до появления Земли, а затем попасть на неё вместе с кометами и астероидами.
Так Вселенная неожиданно предстала не только как холодное и пустое пространство, но и как гигантская химическая лаборатория. И если у неё и правда был свой «десерт», то, похоже, он готовился задолго до появления самой жизни.
