Evrende ilk kez şeker bulundu - ve bu güzel bir metafor değil, gerçek bir bilimsel gözlemin sonucu. Uluslararası bir gökbilimciler grubu, gaz ve tozdan oluşan yıldızlararası bir bulutta, Dünya'da ahudududa bulunan bir şeker olan eritritol keşfetti ve böylece Güneş Sistemi dışında ilk kez gerçek bir şekeri tespit etmiş oldu.
Keşif, Samanyolu'nun merkezine yakın, Dünya'dan yaklaşık 27 bin ışık yılı uzaklıkta bulunan G+0.693-0.027 moleküler bulutunda yapıldı. Bilim insanları, İspanya'daki radyo teleskoplarını kullanarak, bunun tam olarak eritritol olduğunu doğrulamak için spektral sinyalleri laboratuvar verileriyle karşılaştırdı.
Bu keşif neden bu kadar önemli? Çünkü şekerler sadece tatlı bir tat kaynağı değil, aynı zamanda DNA ve RNA'nın oluşumu da dahil olmak üzere temel biyokimyasal süreçlerle ilişkili moleküllerdir. Eğer bu tür maddeler soğuk yıldızlararası bulutlarda oluşabiliyorsa, bu, evrenin kendisinin yaşamın temellerini oluşturan bazı "malzemeleri" ürettiği anlamına gelir.
Araştırmacılara göre, eritritol, daha basit organik bileşiklerden yıldızlararası toz ve buz yüzeylerinde oluşmuş olabilir. Bu, organikten kozmik köken senaryosunu daha da ikna edici hale getiriyor: biyolojiyi oluşturan maddeler Dünya'dan çok önce var olmuş olabilir ve daha sonra kuyruklu yıldızlar ve asteroitlerle Dünya'ya gelmiş olabilir.
Böylece evren, beklenmedik bir şekilde sadece soğuk ve boş bir alan olarak değil, aynı zamanda dev bir kimya laboratuvarı olarak ortaya çıktı. Ve eğer gerçekten kendi "tatlısı" varsa, gibi görünüyor ki bu, yaşamın kendisi ortaya çıkmadan çok önce hazırlanıyordu.
