Компания Casimir Inc., основанная и возглавляемая Гарольдом Г. «Сонни» Уайтом — известным физиком, который ранее руководил лабораторией EagleWorks в NASA и работал над проектами DARPA по продвинутой тяге, включая концепции варп-двигателей, — вышла из режима скрытности. Она объявила о планах коммерциализации технологии MicroSparc к 2028 году. Это микросхема, которая, по утверждению разработчиков, извлекает энергию напрямую из квантового вакуума, обходясь без аккумуляторов и подзарядки.
Как это работает (по версии компании)
В основе лежит хорошо известный эффект Казимира: в квантовом мире «пустое» пространство вовсе не пусто — оно полно флуктуаций электромагнитных полей и виртуальных частиц. Если разместить две проводящие пластины на расстоянии в десятки нанометров, между ними возникает отрицательное давление — пластины притягиваются.
Обычно это «устройство» одноразовое: пластины сходятся, и энергию больше не извлечь. Уайт и его команда пошли дальше. Они создали статические казимировские полости на подложке — пластины зафиксированы и не могут двигаться. В середине каждой полости размещены микроскопические «столбики» или антенны (micropillars), электрически изолированные от стенок.
Квантовый вакуум снаружи активно «бомбардирует» электроны в стенках. Благодаря квантовому туннелированию электроны иногда проникают внутрь полости на центральные столбики. Обратно вернуться им гораздо сложнее — внутри «тихо». Получается направленный поток электронов — по сути, постоянный слабый электрический ток. Компания сравнивает это с «квантовым храповиком» (quantum ratchet).
Текущие результаты и цели
Casimir Inc. уже изготовила сотни прототипов в нанофабриках MIT.nano и Texas A&M AggieFab. Тестирование проводилось в экранированных камерах с прецизионными электрометрами. По словам Уайта, устройства показывают напряжение от милливольт до вольт при токах в пикоамперы — выше уровня шума.
Целевой коммерческий чип — 5 × 5 мм, который должен выдавать около 1,5 В при 25 мкА (примерно 37–40 микроватт). Этого хватит для ультранизкопотребляющих датчиков, носимой электроники и IoT-устройств. В перспективе компания говорит о масштабировании для более энергоёмких приложений — от смартфонов до инфраструктуры и даже космических систем.
Важные оговорки
Технология вызывает обоснованный скепсис в научном сообществе. Многие физики отмечают, что попытки извлечь «бесплатную» энергию из вакуума часто вступают в противоречие с законом сохранения энергии/импульса. Сам Уайт подчёркивает, что фундаментальная физика (эффект Казимира и туннелирование) давно подтверждена экспериментально, а новизна — в инженерной реализации статических полостей и нанофабрикации. Компания опубликовала связанную статью в рецензируемом журнале, но широкого независимого подтверждения результатов пока нет.
Почему это может быть важно
Если технология действительно масштабируется, она способна радикально изменить мир маломощной электроники, особенно в удалённых или экстремальных условиях (космос, глубоководные системы, удалённые сенсоры). Для повседневной жизни на первых порах это скорее дополнение к существующим источникам энергии, чем полная замена.
Пока это перспективная, но ещё не доказанная на промышленном уровне разработка. 2028 год покажет, сможет ли MicroSparc выйти из лаборатории в реальные продукты. Следить за Casimir Inc. определённо стоит — даже если полная «энергия из ничего» окажется сложнее, чем обещают, побочные технологические прорывы в нанофотонике и квантовых материалах могут оказаться ценными сами по себе.
