由前美國航太總署（NASA）EagleWorks 實驗室負責人，並曾主導國防高等研究計劃署（DARPA）曲速引擎概念研究的知名物理學家哈羅德·「索尼」·懷特（Harold G. "Sonny" White）所創立並領導的 Casimir Inc. 公司，近日正式結束隱身模式。該公司宣布計畫於 2028 年前將 MicroSparc 技術商業化。這是一款據開發人員稱能直接從量子真空提取能量的微晶片，完全不需要電池或充電。
根據該公司的說法，這項技術的核心源於廣為人知的「卡西米爾效應」（Casimir effect）：在量子世界中，「真空」並非空無一物，而是充滿了電磁場波動與虛粒子。若將兩塊導電板放置在僅數十奈米的距離內，兩者之間會產生負壓，進而相互吸引。
傳統上這種「裝置」是一次性的，因為一旦板片接觸，就無法再提取能量。然而，懷特及其團隊取得了突破。他們在基板上製造了「靜態卡西米爾空腔」，使板片固定而無法移動。在每個空腔中心都放置了與腔壁絕緣的微型「柱狀體」或天線（micropillars）。
外部的量子真空會不斷撞擊腔壁中的電子。透過「量子穿隧效應」，電子有時會滲透進空腔內部的中心微柱上。由於空腔內部環境較為「寂靜」，電子要返回壁面非常困難。這便形成了一股定向的電子流，本質上即為微弱的直流電。該公司將此過程比喻為「量子棘輪」（quantum ratchet）。
目前 Casimir Inc. 已在麻省理工學院奈米實驗室（MIT.nano）和德州農工大學 AggieFab 奈米加工設施製造了數百個原型。相關測試在配備精密靜電計的屏蔽室中進行。懷特表示，這些裝置已展現出從毫伏到伏特級別的電壓，電流則處於皮安（pA）等級，均已超過背景雜訊水準。
該公司目標開發的商業化晶片尺寸為 5 × 5 毫米，預計輸出約 1.5 伏特與 25 微安培（約 37 至 40 微瓦）。這足以供應超低功耗感測器、穿戴式裝置及物聯網（IoT）設備使用。展望未來，公司更談到將其規模化，應用於智慧型手機、基礎設施甚至航太系統等更高耗能的領域。
這項技術在科學界引發了合理的質疑。許多物理學家指出，試圖從真空中提取「免費」能量往往會與能量/動量守恆定律發生衝突。懷特本人強調，卡西米爾效應與穿隧效應等基礎物理早已獲得實驗證實，其創新之處在於靜態空腔的工程實現與奈米製造技術。雖然該公司已在同儕評審期刊發表相關文章，但目前尚缺乏廣泛的獨立第三方結果驗證。
若這項技術確實能實現規模化，將有潛力徹底改變低功耗電子產品的世界，尤其是在偏遠或極端環境（如太空、深海系統、遙感監測）中。對於日常生活而言，這在初期可能更適合作為現有能源的補充，而非完全取代。
MicroSparc 目前仍是一項前景廣闊但尚未在工業規模上獲得證實的開發案。2028 年將是關鍵，屆時將揭曉它能否從實驗室走向現實產品。Casimir Inc. 絕對值得持續關注，因為即便「從無到有」的能量提取比預期困難，其在奈米光子學與量子材料領域帶來的附帶技術突破，本身就極具價值。
