У Сан-Дієго цього року зафіксовано відразу два рідкісні випадки появи близнюків у ссавців. У дикій природі біля берегів Ла-Хоя-Коув морська левиця народила двох дитинчат — явище, яке фахівці вважають вкрай незвичним для виду. Паралельно в зоопарку San Diego Zoo Safari Park у короткодзьобої єхидни Кетрін вилупилися два паггли — малюки розміром із желатинову цукерку.
Зазвичай самиці морських левів народжують одне цуценя на сезон. Імовірність двійні оцінюється менш ніж в один відсоток, і подібні випадки в регіоні Сан-Дієго раніше не реєструвалися. Спостерігачі із Sierra Club Seal Society помітили матір із двома новонародженими в середині червня: у одного ще зберігалася пуповина, у іншого — залишки плаценти. Обидва цуценята, за даними спостережень, активно годуються і розвиваються без втручання людини.
Не менш примітною є історія з єхиднами. Ці яйцекладні ссавці, або монотреми, у нормі відкладають лише одне яйце за сезон розмноження. Паггли проводять близько двох місяців у сумці матері, а потім переселяються в нору. У випадку з Кетрін зоологи виявили відразу двох малюків. Одного вона виховує в підземній норі, другого, слабшого, довелося вигодовувати вручну у ветеринарному центрі. Ветеринари проводять ультразвукові дослідження шлунка ручного паггла, щоб точніше підібрати режим годування — дані вже допомагають удосконалювати догляд за видом.
Обидві події відбуваються на тлі активної роботи San Diego Zoo Wildlife Alliance зі збереження рідкісних тварин. Короткодзьобі єхидни поки не викликають серйозних побоювань у МСОП, проте їхні довгодзьобі родичі перебувають під загрозою зникнення. Спостереження за близнюками дають унікальну можливість вивчити особливості травлення та материнської поведінки, які раніше залишалися маловідомими.
Такі рідкісні репродуктивні успіхи нагадують, наскільки крихкими та індивідуальними є стратегії виживання різних видів. Зоопарки та волонтерські програми не лише фіксують ці моменти, а й перетворюють їх на практичні знання для майбутньої роботи з охорони природи.
