En San Diego, este año se han registrado dos casos inusuales de nacimiento de gemelos en mamíferos. En la naturaleza, frente a las costas de La Jolla Cove, una leona marina dio a luz a dos crías, un fenómeno que los especialistas consideran extremadamente raro para la especie. Paralelamente, en el zoológico San Diego Safari Park, la equidna de hocico corto Katherine ha tenido dos crías, llamadas "puggles", del tamaño de una gominola.
Por lo general, las hembras de león marino tienen una sola cría por temporada. La probabilidad de que nazcan gemelos se estima en menos del uno por ciento, y no se habían registrado casos similares en la región de San Diego anteriormente. Los observadores de la Sierra Club Seal Society vieron a la madre con dos recién nacidos a mediados de junio: uno todavía conservaba el cordón umbilical y el otro, restos de placenta. Según las observaciones, ambas crías se alimentan activamente y se desarrollan sin intervención humana.
No menos notable es la historia de las equidnas. Estos mamíferos ovíparos, o monotremas, normalmente ponen solo un huevo por temporada de reproducción. Los "puggles" pasan alrededor de dos meses en la bolsa de la madre y luego se trasladan a una madriguera. En el caso de Katherine, los zoólogos descubrieron dos crías a la vez. Ella está criando a una en una madriguera subterránea, mientras que la segunda, más débil, tuvo que ser alimentada a mano en el centro veterinario. Los veterinarios realizan ecografías del estómago del "puggle" criado a mano para ajustar con mayor precisión su régimen de alimentación; los datos ya están ayudando a mejorar el cuidado de la especie.
Ambos eventos ocurren en el contexto de la labor activa de la San Diego Wildlife Alliance para la conservación de animales raros. Las equidnas de hocico corto aún no son motivo de gran preocupación para la UICN, sin embargo, sus parientes de hocico largo están en peligro de extinción. Las observaciones de los gemelos brindan una oportunidad única para estudiar las peculiaridades de la digestión y el comportamiento materno, que antes eran poco conocidos.
Estos éxitos reproductivos inusuales nos recuerdan cuán frágiles e individuales son las estrategias de supervivencia de las diferentes especies. Los zoológicos y los programas de voluntariado no solo registran estos momentos, sino que también los convierten en conocimientos prácticos para futuros trabajos de conservación.
