En el zoológico de Chester ha nacido una diminuta babirusa llamada Rana, la primera cría de esta especie en varios años. La recién nacida, del tamaño aproximado de una toronja, ya se ha convertido en un símbolo de optimismo cauteloso para una especie que habita solo en cuatro islas de Indonesia.
Las babirusas, también conocidas como "cerdos ciervos", se diferencian de los cerdos comunes: suelen parir uno o dos lechones a la vez, no camadas grandes. Esto hace que la población sea especialmente vulnerable ante una reducción drástica. La madre de Rana, Matana, nació en el zoológico hace once años y ahora tiene descendencia en zoológicos europeos.
En la naturaleza, la situación es alarmante. La especie, antes considerada vulnerable, pronto será reclasificada como en peligro crítico debido a la peste porcina africana, que llegó a las islas hace unos cinco años. Las cámaras trampa durante los años 2023–2024 registraron solo dos avistamientos de animales en todas las islas.
Los zoológicos desempeñan un papel clave en la conservación de la diversidad genética. Rana es la quinta cría de Matana, y su nacimiento subraya la importancia de los programas de cría en cautiverio cuando las poblaciones naturales se derriten rápidamente. El personal del zoológico vigiló a la madre y a la cría de forma remota, utilizando un vigilabebés, para no molestar a los sensibles animales.
Estos eventos recuerdan que incluso los pequeños éxitos en condiciones controladas pueden convertirse en un pilar para la especie en su conjunto. Muestran cuán estrechamente entrelazados están los esfuerzos de conservación y las amenazas que surgen mucho más allá de los zoológicos.
El nacimiento de Rana es una rara buena noticia que subraya la necesidad de apoyar los programas de cría y monitoreo mientras aún hay tiempo.
