В Сан-Диего в этом году зафиксированы сразу два редких случая появления близнецов у млекопитающих. В дикой природе у берегов Ла-Хойя-Коув морская львица родила двух детёнышей — явление, которое специалисты считают крайне необычным для вида. Параллельно в зоопарке Сан-Диего Сафари-Парк у короткоклювой ехидны Кэтрин вылупились два паггла — малыша размером с желатиновую конфету.
Обычно самки морских львов приносят одного щенка в сезон. Вероятность двойни оценивается менее чем в один процент, и подобные случаи в регионе Сан-Диего прежде не регистрировались. Наблюдатели из Sierra Club Seal Society заметили мать с двумя новорождёнными в середине июня: у одного ещё сохранялась пуповина, у другого — остатки плаценты. Оба щенка, по данным наблюдений, активно кормятся и развиваются без вмешательства человека.
Не менее примечательна история с ехиднами. Эти яйцекладущие млекопитающие, или монотремы, в норме откладывают лишь одно яйцо за сезон размножения. Пагглы проводят около двух месяцев в сумке матери, а затем переселяются в нору. В случае с Кэтрин зоологи обнаружили сразу двух малышей. Одного она воспитывает в подземной норе, второго, более слабого, пришлось выкармливать вручную в ветеринарном центре. Ветеринары проводят ультразвуковые исследования желудка ручного паггла, чтобы точнее подобрать режим кормления — данные уже помогают совершенствовать уход за видом.
Оба события происходят на фоне активной работы Сан-Диего Wildlife Alliance по сохранению редких животных. Короткоклювые ехидны пока не вызывают серьёзных опасений у МСОП, однако их длинноклювые сородичи находятся под угрозой исчезновения. Наблюдения за близнецами дают уникальную возможность изучить особенности пищеварения и материнского поведения, которые прежде оставались малоизвестными.
Такие редкие репродуктивные успехи напоминают, насколько хрупки и индивидуальны стратегии выживания разных видов. Зоопарки и волонтёрские программы не только фиксируют эти моменты, но и превращают их в практические знания для будущей работы по охране.
