Scott John-Hodgson, kısa süre önce yönetici şef olarak atandığı Newcastle sahilindeki Solstice restoranında ocağın başında duruyor. Elleri yılların kazandırdığı bir hassasiyetle çalışıyor: sosun kıvamını kontrol ediyor, yöresel deniz ürünleri ve çevredeki sebzelerin lezzetini öne çıkarmak için bir tutam deniz tuzu ekliyor.
Kuzeydoğu İngiltere, sert iklimi, Kuzey Denizi'ne yakınlığı ve verimli vadileriyle mutfağa özgü bir karakter kazandırıyor. Burada serin deniz havası ve mineral bakımından zengin topraklar sebzelere ve otlara canlı bir tazelik verirken, balık ve kabuklu deniz ürünleri diğer bölgelerde kolayca tekrarlanamayacak yoğun bir kıvam ve temiz bir lezzet koruyor.
John-Hodgson, iki Michelin yıldızlı restoranın sahibi Kenny Atkinson'ın yönetimi altında çalışıyor: Solstice ve House of Tides. Bu yılın yazında şef terfi aldı ve artık her iki mekândan da sorumlu. Yılın Ulusal Şefi finaline uzanan yolu, yaratıcılığını, teknik ustalığını ve baskı altında çalışma becerisini sergilediği yarı finalle başladı.
Craft Guild of Chefs tarafından düzenlenen yarışmanın organizatörleri, yüzlerce katılımcı arasından yalnızca on finalist seçti. Finalde, 6 Ekim'de Londra'daki Le Cordon Bleu okulunda, lezzeti, sunumu ve sonucun istikrarını değerlendiren titiz bir jüri önünde zamana karşı yemek yapacaklar.
Jüri başkanı Mark Birchall, finalistlere sadeliği korumalarını ve yemekleri karmaşıklaştırmak yerine lezzete odaklanmalarını tavsiye ediyor. Yarışma direktörü David Mulcahy ise finale kalmanın, olağanüstü bir özveri gerektiren seçkin bir başarı olduğunu belirtiyor.
Kuzeydoğu mutfağı ulusal düzeyde takdir kazanıyor.
John-Hodgson'ın başarısı, mutfak ustalığının insanın memleketinin toprağı ve deniziyle kurduğu sıkı bağdan doğduğunu gösteriyor.
