Скотт Джон-Ходжсон стоїть біля плити в ресторані Solstice на набережній Ньюкасла, де нещодавно отримав посаду виконавчого шефа. Його руки працюють із точністю, відточеною роками: він перевіряє текстуру соусу, додає дрібку морської солі, щоб підкреслити смак місцевих морепродуктів та овочів із околиць.
Північний Схід Англії з його суворим кліматом, близькістю до Північного моря та родючими долинами формує особливий характер кухні. Тут прохолодне морське повітря й мінеральні ґрунти надають овочам і травам яскравої свіжості, а риба й молюски зберігають щільну текстуру та чистий смак, який важко відтворити в інших регіонах.
Джон-Ходжсон працює під керівництвом Кенні Аткінсона, власника двох мішленівських ресторанів — Solstice і House of Tides. Цього літа шеф отримав підвищення і тепер відповідає за обидва заклади. Його шлях до фіналу Національного шеф-кухаря року розпочався з півфіналу, де він продемонстрував креативність, технічну майстерність і вміння працювати під тиском.
Організатори конкурсу від Craft Guild of Chefs відібрали лише десятьох фіналістів із сотень учасників. У фіналі 6 жовтня в Лондоні в школі Le Cordon Bleu вони готуватимуть на час перед суворим журі, яке оцінюватиме смак, подачу та стабільність результату.
Голова журі Марк Бірчалл радить фіналістам зберігати простоту й зосереджуватися на смаку, а не ускладнювати страви. Директор конкурсу Девід Малкехі зазначає, що вихід у фінал — визначне досягнення, яке вимагає виняткової самовіддачі.
Північно-східна кухня здобуває визнання на загальнонаціональному рівні.
Досягнення Джон-Ходжсона показує, що кулінарна майстерність народжується з тісного зв'язку із землею та морем рідного краю.
