スコット・ジョン＝ホジソンは、ニューカッスルのウォーターフロントにあるレストランSolsticeのコンロの前に立っている。ここで彼は最近、エグゼクティブ・シェフの職を得た。彼の手は長年の経験で磨かれた正確さで動く。ソースの質感を確かめ、地元の海の幸と近郊の野菜の味を引き立てるために海塩をひとつまみ加える。
厳しい気候、北海への近さ、肥沃な谷を持つイングランド北東部は、料理に独特の性格を形作っている。ここでは冷たい海風とミネラル豊かな土壌が野菜やハーブに鮮烈な瑞々しさを与え、魚介類は他地域ではなかなか再現できない密度のある質感と澄んだ味わいを保っている。
ジョン＝ホジソンは、ふたつのミシュラン星付きレストラン、SolsticeとHouse of Tidesのオーナーであるケニー・アトキンソンのもとで働いている。今年の夏、このシェフは昇進し、現在は両店舗を統括している。ナショナル・シェフ・オブ・ザ・イヤーの決勝への彼の道のりは準決勝から始まり、そこで彼は創造性、技術的な腕前、そしてプレッシャーの下で働く力を示した。
コンテストを主催するCraft Guild of Chefsは、数百人の参加者からわずか十人のファイナリストを選んだ。ロンドンのLe Cordon Bleu校で行われる6月の決勝では、彼らは厳しい審査員団の前で時間制限付きの調理を行い、味、盛り付け、結果の安定性が評価される。
審査委員長のマーク・バーチャルは、ファイナリストたちにシンプルさを保ち、料理を複雑にすることなく味に集中するよう助言している。コンテストディレクターのデイヴィッド・マルケイは、決勝進出は並外れた献身を要する卓越した功績だと述べている。
北東部の料理が全国レベルで認められつつある。
ジョン＝ホジソンの快挙は、料理の技が故郷の大地と海との密接な結びつきから生まれることを示している。
