يقف سكوت جون-هودجسون عند الموقد في مطعم Solstice على واجهة نيوكاسل المائية، حيث تولى حديثًا منصب الشيف التنفيذي. تعمل يداه بدقة صقلتها السنون: يفحص قوام الصلصة، ويضيف رشة من ملح البحر لإبراز طعم المأكولات البحرية المحلية والخضروات من الضواحي.
يشكّل شمال شرق إنجلترا بمناخه القاسي وقربه من بحر الشمال ووديانه الخصبة طابعًا خاصًا للمطبخ. هنا يمنح الهواء البحري البارد والتربة المعدنية الخضروات والأعشاب نضارة نابضة، بينما تحتفظ الأسماك والمحار بقوامها المتماسك وطعمها النقي الذي يصعب تكراره في مناطق أخرى.
يعمل سكوت جون-هودجسون تحت إشراف كيني أتكينسون، مالك مطعمين حائزين على نجمة ميشلان — Solstice وHouse of Tides. وفي صيف هذا العام حصل الشيف على ترقية، وهو الآن مسؤول عن المؤسستين معًا. وقد بدأ طريقه إلى نهائي مسابقة أفضل شيف وطني للعام من نصف النهائي، حيث أظهر الإبداع والمهارة التقنية والقدرة على العمل تحت الضغط.
اختار منظمو المسابقة من Craft Guild of Chefs عشرة متأهلين للنهائي فقط من بين مئات المشاركين. وفي نهائي 6 أكتوبر في لندن في مدرسة Le Cordon Bleu، سيطبخون في زمن محدد أمام لجنة تحكيم صارمة تقيّم الطعم والتقديم وثبات النتيجة.
ينصح رئيس لجنة التحكيم مارك بيرتشال المتأهلين للنهائي بالحفاظ على البساطة والتركيز على الطعم بدل تعقيد الأطباق. ويشير مدير المسابقة ديفيد مالكاهي إلى أن الوصول إلى النهائي إنجاز استثنائي يتطلب تفانيًا غير عادي.
مطبخ شمال شرق إنجلترا ينال الاعتراف على المستوى الوطني.
يُظهر إنجاز جون-هودجسون أن براعة الطهي تولد من صلة وثيقة بالأرض والبحر في مسقط رأسه.
