Bilimsel arşivlerde bazen en modern keşif gezilerinden daha fazla keşif gizlenir. Peru Amazonu Araştırma Enstitüsü'nden Perulu araştırmacı Junior Chuctaya Vásquez eski örnekleri yeniden inceledi ve yeni bir tür tanımladı — Odontostilbe britskii. Daha Şubat 1963'te toplanan materyal, kilit farklılıklar ortaya çıkana kadar onlarca yıl bekledi.
Çalışma Neotropical Ichthyology dergisinde yayımlandı. Bilim insanları, daha önce Odontostilbe paraguayensis'e atfedilen örneklerin morfolojik, meristik ve osteolojik özelliklerini karşılaştırdı. Farklılıklar, bağımsız bir türün tanınması için yeterliydi. Ayrıca ekip, Paraná ve Paraguay havzalarındaki cinsin tüm temsilcileri için bir teşhis tablosu hazırladı.
Yeni balık şu ana kadar yalnızca Brezilya'nın São Paulo eyaletindeki Corumbataí Nehri'nin küçük durgun sularından bilinmektedir. Bu, Odontostilbe türleri arasında bilinen en dar yayılım alanıdır. Ad, materyalin bir kısmının toplanmasına bizzat katılan ve neotropikal balıkların incelenmesine büyük katkıda bulunan Brezilyalı ihtiyolog Eraldo A. Britski'ye saygı duruşudur.
Araştırma, Perulu ve Brezilyalı uzmanlar arasındaki verimli işbirliğinin bir örneği oldu. Onlarca yıl önce oluşturulan koleksiyonlar bilime hizmet etmeye devam ediyor: türlerin sınırlarını netleştirmeye, tarihsel yayılım tablosunu yeniden oluşturmaya ve daha önce gözden kaçan formları ortaya çıkarmaya olanak tanıyorlar.
Bu tür bulgular, müze koleksiyonlarını korumanın ve kataloglamanın ne kadar önemli olduğunu hatırlatıyor. Eski koleksiyonların sistematik olarak yeniden incelenmesi olmadan, birçok tür uzmanlar için bile "görünmez" kalıyor. Odontostilbe britskii örneğinde, arşiv materyaliyle yapılan titiz çalışma, Amazon ve Paraná balıklarının çeşitliliğinin anlaşılmasında yeni bir sayfa açtı.
Bu tür keşiflerin önemi tek bir makalenin kapsamını aşıyor: doğal mirasın korunmasının, geçmişin bilimsel mirasına özenle davranmakla başladığını gösteriyorlar.
