Di dalam penyimpanan ilmiah terkadang tersembunyi lebih banyak penemuan daripada di ekspedisi paling modern. Peneliti Peru, Junior Chuctaya Vasquez dari Institut Penelitian Amazon Peru, meninjau kembali spesimen lama dan mengidentifikasi spesies baru — Odontostilbe britskii. Materi yang dikumpulkan pada bulan Februari 1963 tahun itu telah tersimpan selama puluhan tahun, sampai perbedaan kunci akhirnya ditemukan.
Karya ini diterbitkan dalam jurnal Neotropical Ichthyology. Para ilmuwan membandingkan ciri morfologi, meristik, dan osteologi spesimen yang sebelumnya diklasifikasikan sebagai Odontostilbe paraguayensis. Perbedaannya cukup untuk mengakui spesies yang berdiri sendiri. Selain itu, tim menyusun tabel identifikasi untuk semua anggota genus di cekungan Paraná dan Paraguay.
Ikan baru ini untuk sementara hanya diketahui dari genangan kecil di sungai Corumbataí di negara bagian São Paulo, Brasil. Ini adalah wilayah sebaran terkecil yang diketahui di antara Odontostilbe. Namanya diberikan sebagai penghormatan kepada ahli iktiologi Brasil Eraldo A. Britski, yang sendiri ikut serta dalam pengumpulan sebagian materi dan memberikan kontribusi besar bagi studi ikan neotropis.
Penelitian ini menjadi contoh kerja sama yang produktif antara para ahli Peru dan Brasil. Koleksi yang dibuat puluhan tahun lalu terus melayani ilmu pengetahuan: koleksi itu memungkinkan penyempurnaan batas spesies, merekonstruksi gambaran historis persebaran, dan mengungkap bentuk-bentuk yang sebelumnya tidak terperhatikan.
Penemuan semacam ini mengingatkan betapa pentingnya melestarikan dan mengatalogkan koleksi museum. Tanpa peninjauan sistematis terhadap koleksi lama, banyak spesies tetap "tak terlihat" bahkan bagi para ahli. Dalam kasus Odontostilbe britskii, justru kerja teliti dengan materi arsip membuka halaman baru dalam pemahaman keragaman ikan Amazon dan Paraná.
Makna penemuan semacam ini melampaui satu artikel: penemuan ini menunjukkan bahwa perlindungan warisan alam dimulai dari sikap hati-hati terhadap warisan ilmiah masa lalu.
