23 Ekim'de, Kar Leoparı Günü'nde umut verici bir haber geldi: yıllar süren sistematik koruma sayesinde bu nadir kedilerin Çin'deki popülasyonu iki katına çıktı — yaklaşık 2500 bireyden yaklaşık 5000 bireye. Ülke artık dünyanın en büyük kar leoparı grubuna ve en geniş yaşam alanlarına sahip — 2 milyon kilometrekareden fazla, bu da küresel alanın yüzde 60'inden fazlasını oluşturuyor.
Kar leoparı, diğer adıyla irbis, Sincan ve Tibet'ten Yunnan ve İç Moğolistan'a kadar sekiz il ve özerk bölgenin yüksek dağlarında yaşar. Alp ekosistemlerinin sağlığının göstergesidir: kar leoparının istikrarlı popülasyonlarının bulunduğu yerlerde «yırtıcı — toynaklılar — bitki örtüsü» zinciri de sağlıklıdır. 2013 yılından itibaren yetkililer korumayı güçlendirdi: meraları restore ettiler, başlıca avlarının — mavi koyunlar, vidalı boynuzlu keçiler ve arharlar — sayısını geri kazandırdılar ve kilit bölgelerde iki milli park ile 78 özel koruma alanı oluşturdular.
Başarı özellikle, kar leoparının daha önce yok olduğu Helanşan dağlarında belirgindir. Burada ülkenin ilk yeniden yerleştirme projesi başlatıldı: sağlıklı hayvanlar seçildi, doğada yaşamaları için eğitildiler ve serbest bırakıldılar. 2026 yılına kadar doğada kendiliğinden çiftleşme ve yavru doğumu vakaları kaydedildi — daha önce dünyanın hiçbir yerinde başarılamayan tam bir yenilenme döngüsü.
Koruma alanlarının yanı sıra modern izleme yöntemleri — kızılötesi kameralar, uydu tasmaları ve dışkıdan DNA analizi — önemli rol oynadı. Aynı zamanda yerel halk devriye faaliyetlerine dahil ediliyor ve yabani hayvanların verdiği zarar için tazminat alıyor. Bu yaklaşım, korumayı yasaklayıcı bir tedbirden insanların ve doğanın ortak çıkarına dönüştürüyor.
Sonuçlar, hedefli eylemlerin sert yüksek dağ koşullarında bile dengeyi geri getirebildiğini gösteriyor. Bir sonraki adım, yaşam alanlarının bağlantılılığını güçlendirmek ve insan ile kar leoparı arasındaki çatışmaları azaltmak, böylece popülasyon artışının sürdürülebilir hale gelmesini sağlamaktır.
