في 23 أكتوبر، في يوم نمر الثلوج، وصل خبر يبعث على الأمل: على مدى سنوات من الحماية المنهجية تضاعف عدد هذه القطط النادرة في الصين — من نحو 2500 إلى قرابة 5000 فردًا. وباتت البلاد تضم أكبر تجمع لنمر الثلوج في العالم وأوسع مواطن انتشارًا — أكثر من 2 ملايين كيلومتر مربع، أي ما يزيد على 60 % من المساحة العالمية.
يعيش نمر الثلوج، أو الإربيس، في المرتفعات الجبلية لثماني مقاطعات ومناطق ذاتية الحكم — من شينجيانغ والتبت إلى يوننان ومنغوليا الداخلية. وهو بمثابة مؤشر على صحة النظم البيئية الألبية: فحيثما توجد تجمعات مستقرة من النمر، تكون سلسلة «المفترس — الحافريات — الغطاء النباتي» سليمة. ومنذ عام 2013 عززت السلطات الحماية: فأعادت تأهيل المراعي، واستعادت أعداد الفرائس الرئيسية — الأغنام الزرقاء والماعز الحلزوني والأراخر — وأنشأت في المناطق الرئيسية منتزهين وطنيين و78 مناطق محمية خاصة.
ويبدو النجاح جليًا بشكل خاص في جبال خهلانشان، حيث كان النمر قد اختفى سابقًا. وهنا أُطلق أول مشروع لإعادة التوطين في البلاد: اختيرت حيوانات سليمة، ودُرّبت على الحياة في البرية، ثم أُطلقت. وبحلول عام 2026 سُجّلت بالفعل حالات تزاوج طبيعي وولادة جراء في البرية — دورة استعادة كاملة لم يتحقق مثلها من قبل في أي مكان في العالم.
وإلى جانب المحميات، أدت أساليب المراقبة الحديثة دورًا مهمًا — كاميرات الأشعة تحت الحمراء وأطواق الأقمار الاصطناعية وتحليل الحمض النووي من الفضلات. وفي الوقت نفسه، يُشرَك السكان المحليون في الدوريات ويتلقون تعويضات عن الأضرار التي تسببها الحيوانات البرية. وهكذا يحوّل هذا النهج الحماية من إجراء تحريمي إلى مصلحة مشتركة بين الناس والطبيعة.
وتُظهر النتائج أن الإجراءات الهادفة قادرة على إعادة التوازن حتى في ظروف المرتفعات الجبلية القاسية. والخطوة التالية هي تعزيز ترابط المواطن والحد من النزاعات بين الإنسان والنمر، كي يصبح نمو العدد مستدامًا.
