Ngày 23 tháng Mười, nhân Ngày Báo tuyết, đã có một tin tức đáng mừng: qua những năm bảo vệ có hệ thống, quần thể loài mèo quý hiếm này ở Trung Quốc đã tăng gấp đôi — từ khoảng 2500 lên khoảng 5000 cá thể. Đất nước hiện sở hữu quần thể báo tuyết lớn nhất thế giới và vùng sinh cảnh rộng lớn nhất — hơn 2 triệu kilômét vuông, chiếm trên 60 % diện tích toàn cầu.
Báo tuyết, hay còn gọi là irbis, sinh sống ở vùng núi cao thuộc tám tỉnh và khu tự trị — từ Tân Cương và Tây Tạng đến Vân Nam và Nội Mông. Loài này là chỉ thị cho sức khỏe của hệ sinh thái núi cao: nơi nào có quần thể báo ổn định, nơi đó chuỗi "động vật ăn thịt — động vật móng guốc — thảm thực vật" cũng cân bằng. Từ năm 2013, chính quyền đã tăng cường bảo vệ: phục hồi đồng cỏ, khôi phục số lượng con mồi chính — cừu xanh, dê núi xoắn và cừu argali, đồng thời thành lập hai vườn quốc gia và 78 khu bảo tồn đặc biệt tại các vùng trọng điểm.
Thành công đặc biệt rõ nét ở dãy Hạ Lan Sơn, nơi báo tuyết từng biến mất. Tại đây, dự án tái thả đầu tiên của cả nước đã được khởi động: chọn lọc những cá thể khỏe mạnh, huấn luyện chúng sống trong tự nhiên rồi thả về. Đến năm 2026, đã ghi nhận các trường hợp giao phối tự nhiên và sinh con trong hoang dã — một chu trình phục hồi trọn vẹn mà trước đây chưa từng đạt được ở bất kỳ nơi nào trên thế giới.
Ngoài các khu bảo tồn, các phương pháp giám sát hiện đại — camera hồng ngoại, vòng cổ vệ tinh và phân tích ADN từ phân — cũng đóng vai trò quan trọng. Đồng thời, người dân địa phương được tham gia tuần tra và nhận bồi thường thiệt hại do động vật hoang dã gây ra. Cách tiếp cận này biến công tác bảo vệ từ một biện pháp cấm đoán thành lợi ích chung của con người và thiên nhiên.
Kết quả cho thấy những hành động có mục tiêu có thể khôi phục cân bằng ngay cả trong điều kiện núi cao khắc nghiệt. Bước tiếp theo là củng cố tính liên kết của sinh cảnh và giảm xung đột giữa con người và báo tuyết, để sự gia tăng quần thể trở nên bền vững.
