Исследование Национального института экологических исследований Японии, проведённое совместно с Токийским институтом гериатрии и Токийским университетом, показало, что пожилые люди, держащие собак, имеют на 48% ниже риск развития деменции, требующей ухода. Работа опубликована в июле 2026 года в журнале International Journal of Environmental Research and Public Health и основана на данных о 11 224 жителях Токио в возрасте 65–84 лет, за которыми наблюдали 7,5 года с 2016 по 2023 год.
Участников разделили на три группы: текущие владельцы собак (8,6%), те, кто держал собаку в прошлом (22,6%), и никогда не державшие (68,8%). За период наблюдения у 1989 человек (17,7%) развилась деменция, требующая ухода. Анализ с использованием инструментальных переменных выявил, что у текущих владельцев собак риск был на 48% ниже по сравнению с никогда не державшими (отношение шансов 0,52). У тех, кто держал собаку раньше, риск снижался примерно на 25%.
Исследователи связывают эффект с тремя основными механизмами. Ежедневные прогулки с собакой повышают физическую активность и помогают поддерживать регулярный распорядок дня. Общение с соседями во время прогулок снижает социальную изоляцию. Кроме того, взаимодействие с животным, включая зрительный контакт, стимулирует выработку окситоцина, что положительно влияет на работу мозга и эмоциональное состояние.
Если доля пожилых владельцев собак в Японии вырастет с 8,6% до 13,4%, общественные расходы на медицинскую помощь и уход за 4 года сократятся примерно на 592 млрд иен. При этом дополнительные затраты домохозяйств на корм и ветеринарию составят около 4,63 трлн иен, но чистая экономия для бюджета останется значительной.
Результаты подчёркивают потенциал простых повседневных привычек в профилактике когнитивных нарушений у пожилых. Исследование впервые оценило не только медицинский, но и экономический эффект собаководства в контексте стареющего общества.
