Японские учёные из Университета Азабу и Университета Гумма опубликовали результаты исследования, в котором проанализировали данные 343 подростков 13 лет из проекта Tokyo Teen Cohort. Исследование разделило участников на две группы: 96 подростков, живущих с собаками, и 247 без домашних питомцев. У тех, кто живёт с собакой, показатели психического здоровья оказались заметно выше, чем у сверстников без питомца. Работа, проведённая под руководством исследователей Эйджи Миячи и Такэфуми Кикусуи, связывает этот эффект с изменениями в микробиоме кишечника и слюны подростков.
Подростки, имеющие собаку в семье, демонстрировали статистически значимо меньшую тревожность, реже проявляли агрессию и социальную отчуждённость. Анализ показал, что наиболее выраженный эффект проявился в категории социальных проблем. У них чаще обнаруживались бактерии, связанные с эмпатией и просоциальным поведением. Учёные обнаружили, что ключевую роль играют микробы рода Streptococcus — при пересадке этих бактерий лабораторным мышам те начинали вести себя более социально, больше взаимодействуя друг с другом. Исследователи отмечают, что общение с собакой не только снижает уровень стресса, но влияет на состав микробного сообщества в организме подростка.
Механизм воздействия, по данным учёных, заключается в прямой передаче микробов от собаки к человеку при совместном проживании. Собачий микробиом влияет на состав бактерий в кишечнике и полости рта подростка, что, в свою очередь, отражается на настроении и поведении через так называемую ось «кишечник–мозг». Учёные предполагают, что микробиота воздействует на выработку нейротрансмиттеров и других биоактивных веществ, которые влияют на социальное поведение. Анализ образцов слюны участников подтвердил различия в микробных профилях между группами с собаками и без них: хотя разнообразие видов было сопоставимым, состав микробного сообщества значительно отличался.
Для семей это означает конкретную пользу: собака в доме может стать естественным фактором поддержки психического здоровья подростка в критический период взросления. Особенно заметен эффект у тех, кто активно ухаживает за питомцем и проводит с ним время на прогулках — исследование подтверждает, что инвестиция времени в отношения с питомцем даёт измеримые результаты.
Исследование вписывается в растущий массив данных о положительном влиянии животных на человека и впервые предоставляет экспериментальное доказательство того, что микробиом является важным биологическим посредником в этих отношениях. Работа была опубликована в декабре 2025 года в журнале iScience и получила поддержку японских государственных научных программ. Учёные планируют продолжить наблюдения, чтобы понять, насколько устойчив этот эффект со временем и как он может различаться в зависимости от социоэкономических факторов и других переменных, влияющих на микробиом.
