W murach zwyczajnego wiktoriańskiego dworu na kampusie University College Dublin (UCD) zachowały się masywne średniowieczne mury, które przez długi czas uważano za całkowicie utracone. Profesor Tadhg O’Keeffe ze Szkoły Archeologii UCD, badając źródła historyczne i detale architektoniczne, odkrył, że zamek Roebuck z początku XIII wieku „ukrywa się na widoku” pod warstwami tynku i późniejszych przebudów.
Zamek zbudowano wkrótce po normańskim najazdzie w 1169 roku. Osłaniał południowe podejścia do średniowiecznego Dublina i służył jako ważna twierdza. Do XVIII wieku umocnienie utraciło znaczenie wojskowe, zamieniło się w ruinę, a około 150 lat temu w jego miejscu wzniesiono nowoczesny dwór. Uważano, że średniowieczne konstrukcje rozebrano całkowicie.
O’Keeffe opublikował wyniki w czasopiśmie Archaeology Ireland. Według jego danych budynek z zewnątrz wygląda w całości na wiktoriański, jednak wewnętrzne mury, łuki, a nawet dziedziniec zachowały średniowieczne cechy. Dziedziniec za domem to dziś właśnie wewnętrzny dziedziniec zamku z XIII wieku. Badacz zauważa, że georgiańscy i wiktoriańscy właściciele po prostu nadbudowali i obili stare mury, a nie je zniszczyli.
Zapisy historyczne potwierdzają wczesne datowanie: twierdzę wzniesiono w pierwszych dziesięcioleciach XIII wieku, w ciągu życia pokolenia pamiętającego normański podbój. Zamek kilkakrotnie przebudowywano w średniowieczu. Wśród jego mieszkańców byli lord kanclerz Irlandii i, według podania, król Jakub II w 1689 roku.
Odkrycie zmienia wyobrażenie o dziedzictwie uniwersyteckim Irlandii. Teraz UCD może pretendować do najstarszego zachowanego budynku spośród wszystkich irlandzkich uczelni. Wcześniej uważano, że najstarsze budowle na kampusach pochodzą z późniejszych epok.
Przypadek Roebuck pokazuje, jak łatwo historia umyka uwadze, gdy zostaje ukryta pod nowoczesnymi warstwami. Podobne znaleziska przypominają, że wiele „nowych” budynków Europy kryje w sobie fragmenty odległej przeszłości, jeśli tylko ktoś zada sobie trud, by spojrzeć głębiej.
Dalsze badania — pomiary, analiza muru i być może ograniczone wykopaliska — pomogą ustalić dokładne datowanie i etapy przebudów. Na razie zamek Roebuck służy jako jaskrawy przykład tego, że to, co utracone, bywa czasem bliżej, niż zwykło się sądzić.
Uważne spojrzenie na znajome mury niekiedy przywraca całe epoki, które zdawały się dawno zniknąć.
