في جدران منزل فيكتوري عادي في حرم كلية دبلن الجامعية (UCD) بقيت جدران قروسطية ضخمة طالما اعتُبرت مفقودة تمامًا. وقد اكتشف البروفيسور تادغ أوكيف من كلية الآثار في UCD، أثناء دراسته للمصادر التاريخية والتفاصيل المعمارية، أن قلعة روباك التي تعود إلى مطلع القرن الثالث عشر «تختبئ على مرأى من الجميع» تحت طبقات الجص وإعادات البناء اللاحقة.
بُنيت القلعة بعد فترة وجيزة من الغزو النورماندي في عام 1169. وكانت تحمي المداخل الجنوبية لدبلن القروسطية وتؤدي وظيفة حصن مهم. وبحلول القرن الثامن عشر فقدت التحصينات أهميتها العسكرية وتحولت إلى أطلال، وبعد نحو 150 عامًا شُيّد منزل حديث في موقعها. وكان يُعتقد أن البنى القروسطية قد هُدمت بالكامل.
نشر أوكيف النتائج في مجلة Archaeology Ireland. ووفقًا لبياناته، يبدو المبنى من الخارج فيكتوريًا بالكامل، غير أن الجدران الداخلية والأقواس وحتى الفناء احتفظت بسمات قروسطية. والفناء خلف المنزل اليوم هو في حقيقته الفناء الداخلي لقلعة القرن الثالث عشر. ويشير الباحث إلى أن المالكين الجورجيين والفيكتوريين اكتفوا بإضافة طوابق وكساء الجدران القديمة بدلًا من هدمها.
تؤكد السجلات التاريخية هذا التأريخ المبكر: فقد شُيّد الحصن في العقود الأولى من القرن الثالث عشر، في نطاق عمر جيل يتذكر الفتح النورماندي. وأُعيد بناء القلعة عدة مرات في العصور الوسطى. ومن بين قاطنيها اللورد المستشار لإيرلندا، وبحسب الرواية الملك جيمس الثاني في عام 1689.
يغيّر هذا الاكتشاف تصورنا عن التراث الجامعي في إيرلندا. فبإمكان UCD الآن أن تطالب بأنها تضم أقدم مبنى محفوظ بين جميع مؤسسات التعليم العالي الإيرلندية. وكان يُعتقد سابقًا أن أقدم المباني في الحرم الجامعي تعود إلى عصور أحدث.
تُظهر حالة روباك كم يسهل أن يفلت التاريخ من الانتباه حين يُخفى تحت طبقات حديثة. وتذكّرنا اكتشافات كهذه بأن كثيرًا من مباني أوروبا «الجديدة» يحتفظ في داخله ببقايا من ماضٍ بعيد، إن تكبّد أحد عناء النظر أعمق.
ستساعد الأبحاث اللاحقة — من مسح وقياس وتحليل للبناء، وربما تنقيبات محدودة — في تحديد التأريخ الدقيق ومراحل إعادة البناء. وفي الوقت الحالي تبقى قلعة روباك مثالًا ساطعًا على أن المفقود يكون أحيانًا أقرب مما يُظن.
إن نظرة متأملة إلى الجدران المألوفة تعيد أحيانًا عصورًا كاملة بدت وكأنها زالت منذ زمن بعيد.
