W Saksonii-Anhalt archeolodzy odkryli kolejną kartę z życia Ottona Wielkiego: obok fundamentów jego królewskiego palatium w Helftcie koło Lutherstadt Eisleben znaleziono kamienny budynek z X wieku, o którego istnieniu wcześniej nie wiedziano.
Wykopaliska prowadzi Krajowy Urząd ds. Ochrony Zabytków i Archeologii Saksonii-Anhalt pod kierownictwem profesora Feliksa Birmana. Nowa budowla o wymiarach około dziewięciu na pięć metrów przylega do głównego pałacu i zachowała piwnicę z dobrze widocznymi schodami. Na podstawie znalezisk datuje się ją na X stulecie — czas panowania Ottona I (912–973) i jego syna Ottona II.
Funkcja budynku nie została jeszcze ustalona. Zdaniem badaczy mógł on służyć jako mieszkanie dla osób bliskich królowi albo jako rezydencja burgrabiego, który zarządzał palatium pod nieobecność monarchy. Takie znalezisko dopełnia obraz monumentalnego kamiennego kompleksu, który Otton Wielki przekształcił w ważny ośrodek władzy królewskiej.
Wcześniej, w latach 2020–2023, znaleziono tu już pozostałości kościoła świętej Radegundy, założonego przez Ottona przed rokiem 969, związany z nim cmentarz oraz fundamenty samego pałacu. Nowy budynek stał się jednym z najwcześniejszych znanych świeckich obiektów kamiennych w regionie i potwierdza, że Helfta była nie tylko tymczasowym przystankiem, lecz pełnoprawną rezydencją królewską z rozwiniętą infrastrukturą.
Obecne prace, w których uczestniczy około dwudziestu wolontariuszy, potrwają do 24 października 2026 roku. Wchodzą one w skład projektu mającego na celu stworzenie infrastruktury turystycznej, wspieranego przez kraj związkowy Saksonia-Anhalt. Każdy nowy kamień pomaga zrozumieć, jak organizowano władzę we wczesnośredniowiecznej Europie i jak codzienne życie pałacu odzwierciedlało polityczne ambicje cesarza.
Odkrycie pokazuje, że nawet dobrze zbadane postacie historyczne wciąż potrafią zaskakiwać, gdy archeolodzy wracają na stare miejsca z nowoczesnymi metodami.
