W wodach Wschodniego Portu w Aleksandrii archeolodzy wydobyli z dna brązowy pierścień-pieczęć, na którym wygrawerowano wizerunek legendarnej latarni Faros. To znalezisko, dokonane na miejscu starożytnej królewskiej wyspy Antyrodos, stało się pierwszym znanym pierścieniem z takim motywem i od razu przyciągnęło uwagę specjalistów.
Prace prowadzi wspólna misja Europejskiego Instytutu Archeologii Podwodnej i Głównego Urzędu Starożytności Podwodnych Egiptu. Pierścień odkryto w rejonie Portus Magnus, gdzie niegdyś znajdowały się kompleksy pałacowe Ptolemeuszy. Wizerunek latarni stylem przypomina monety z II wieku naszej ery, co pozwala datować artefakt na okres rzymski.
Według Hiszama El-Leitiego, sekretarza generalnego Najwyższej Rady Starożytności Egiptu, taka pieczęć z wizerunkiem Faros spotykana jest po raz pierwszy. Wcześniej latarnia pojawiała się na monetach i w opisach, ale nigdy — na osobistym przedmiocie tego rodzaju. To każe zrewidować wyobrażenia o tym, jak symbol miasta był wykorzystywany w życiu codziennym.
Znalezisko rzuca światło na losy pałacu na Antyrodos. Jeszcze Strabon opisywał go w latach 29–25 przed naszą erą. Teraz zaś pierścień-pieczęć sugeruje, że kompleks nadal pełnił funkcje administracyjne także w II wieku naszej ery, być może związane z zarządzaniem latarnią. Mały przedmiot wiąże osobistą pieczęć właściciela z jednym z siedmiu cudów świata.
Wraz z pierścieniem wydobyto ceramikę i szkło od IV wieku przed naszą erą do IV wieku naszej ery. Te znaleziska pokazują ciągłość życia w porcie na przestrzeni stuleci. Warunki podwodne wymagają szczególnej ostrożności: każdy artefakt dokumentuje się na miejscu, zanim wydobędzie się go na powierzchnię.
Franck Goddio, kierownik misji, zauważa, że ekspedycja trwa i obejmuje jeszcze kilka odcinków portu. Po zakończeniu prac w Aleksandrii zespół przejdzie do wykopalisk w zatoce Abu Kir. Każdy nowy szczegół pomaga ułożyć mozaikę utraconego oblicza miasta.
Maleńki pierścień przypomina: nawet najwspanialsze dzieła ludzkości żyją nie tylko w kamieniu, lecz także w codziennych gestach tych, którzy z nich korzystali.
