Dans les eaux du port oriental d'Alexandrie, des archéologues ont remonté du fond un anneau-chevalière en bronze sur lequel est gravée l'image du légendaire phare de Pharos. Cette découverte, faite sur le site de l'ancienne île royale d'Antirhodos, est le premier sceau connu portant ce motif et a immédiatement attiré l'attention des spécialistes.
Les travaux sont menés par une mission conjointe de l'Institut européen d'archéologie sous-marine et du Département des antiquités sous-marines d'Égypte. L'anneau a été découvert dans le secteur de Portus Magnus, où se dressaient autrefois les complexes palatiaux des Ptolémées. Par son style, l'image du phare rappelle les monnaies du IIe siècle de notre ère, ce qui permet de dater l'artefact de la période romaine.
Selon Hicham El-Leithy, secrétaire général du Conseil suprême des antiquités d'Égypte, un tel sceau portant l'image de Pharos est une première. Auparavant, le phare apparaissait sur des monnaies et dans des descriptions, mais jamais sur un objet personnel de ce genre. Cela oblige à revoir les idées sur la manière dont le symbole de la ville était utilisé dans la vie quotidienne.
La découverte éclaire le destin du palais d'Antirhodos. Strabon le décrivait déjà en 29–25 avant notre ère. Aujourd'hui, l'anneau-chevalière suggère que le complexe continuait d'exercer des fonctions administratives au IIe siècle de notre ère, peut-être liées à la gestion du phare. Le petit objet relie le sceau personnel de son propriétaire à l'une des sept merveilles du monde.
Avec l'anneau ont été remontées de la céramique et du verre datant du IVe siècle avant notre ère au IVe siècle de notre ère. Ces trouvailles montrent la continuité de la vie dans le port au fil des siècles. Les conditions sous-marines exigent une prudence particulière : chaque artefact est documenté sur place avant d'être remonté à la surface.
Franck Goddio, chef de la mission, note que l'expédition se poursuit et couvre encore plusieurs secteurs du port. Une fois les travaux achevés à Alexandrie, l'équipe passera aux fouilles dans la baie d'Aboukir. Chaque nouveau détail aide à reconstituer la mosaïque de l'aspect perdu de la ville.
Le minuscule anneau rappelle que même les créations les plus grandioses de l'humanité ne vivent pas seulement dans la pierre, mais aussi dans les gestes quotidiens de ceux qui les utilisaient.
