Di perairan Pelabuhan Timur Aleksandria, para arkeolog mengangkat sebuah cincin segel perunggu dari dasar laut, dengan ukiran gambar mercusuar Pharos yang legendaris. Temuan ini, yang ditemukan di lokasi bekas pulau kerajaan kuno Antirhodos, merupakan segel pertama yang diketahui dengan motif semacam itu dan langsung menarik perhatian para ahli.
Penggalian dilakukan oleh misi gabungan Institut Arkeologi Bawah Air Eropa dan Direktorat Jenderal Purbakala Bawah Air Mesir. Cincin itu ditemukan di kawasan Portus Magnus, tempat kompleks istana Dinasti Ptolemaik dahulu berdiri. Gaya gambar mercusuar tersebut mengingatkan pada koin dari abad II Masehi, sehingga artefak itu dapat diperkirakan berasal dari zaman Romawi.
Menurut Hisham El-Leithi, sekretaris jenderal Dewan Tertinggi Purbakala Mesir, segel dengan gambar Pharos semacam ini baru pertama kali ditemukan. Sebelumnya, mercusuar itu muncul pada koin dan dalam berbagai uraian, tetapi tidak pernah pada benda pribadi semacam ini. Hal tersebut mendorong peninjauan kembali atas pemahaman tentang bagaimana lambang kota itu digunakan dalam kehidupan sehari-hari.
Temuan ini memberi petunjuk tentang nasib istana di Antirhodos. Strabon telah menggambarkannya pada 29–25 SM. Kini, cincin segel itu mengisyaratkan bahwa kompleks tersebut terus menjalankan fungsi administratif hingga abad II Masehi, mungkin terkait dengan pengelolaan mercusuar. Benda kecil ini menghubungkan segel pribadi pemiliknya dengan salah satu dari tujuh keajaiban dunia.
Bersama cincin itu, ditemukan keramik dan kaca yang berasal dari abad IV SM hingga abad IV Masehi. Temuan-temuan ini menunjukkan bahwa kehidupan di pelabuhan berlangsung tanpa putus selama berabad-abad. Kondisi bawah air menuntut kehati-hatian khusus: setiap artefak didokumentasikan di tempatnya sebelum diangkat ke permukaan.
Franck Goddio, kepala misi tersebut, mencatat bahwa ekspedisi masih berlangsung dan mencakup beberapa bagian lain di pelabuhan. Setelah pekerjaan di Aleksandria selesai, tim akan melanjutkan penggalian di Teluk Abu Qir. Setiap detail baru membantu menyusun kembali gambaran kota yang telah hilang.
Cincin kecil ini mengingatkan kita bahwa bahkan karya terbesar umat manusia tidak hanya hidup dalam batu, tetapi juga dalam tindakan sehari-hari orang-orang yang menggunakannya.
