En Saxe-Anhalt, les archéologues ont révélé une nouvelle page de la vie d'Otton le Grand : près des fondations de son palais royal de Helfta, près de Lutherstadt Eisleben, un bâtiment en pierre du Xe siècle, dont l'existence était jusqu'alors inconnue, a été découvert.
Les fouilles sont menées par l'Office d'État pour la protection des monuments et l'archéologie de Saxe-Anhalt, sous la direction du professeur Felix Biermann. La nouvelle construction, d'environ neuf mètres sur cinq, jouxte le palais principal et a conservé un sous-sol avec un escalier bien visible. D'après les découvertes, elle est datée du Xe siècle — l'époque du règne d'Otton Ier (912–973) et de son fils Otton II.
La fonction du bâtiment n'est pas encore établie. Selon les chercheurs, il pourrait avoir servi de logement aux proches du roi ou de résidence au burgrave qui administrait le palais en l'absence du monarque. Une telle découverte complète le tableau du complexe monumental en pierre qu'Otton le Grand transforma en un important centre du pouvoir royal.
Auparavant, en 2020–2023, on y avait déjà trouvé les vestiges de l'église Sainte-Radegonde, fondée par Otton avant 969, le cimetière qui y était associé et les fondations du palais lui-même. Le nouveau bâtiment est devenu l'une des plus anciennes constructions civiles en pierre connues de la région et confirme que Helfta n'était pas un simple arrêt temporaire, mais une véritable résidence royale dotée d'une infrastructure développée.
Les travaux actuels, auxquels participent une vingtaine de bénévoles, se poursuivront jusqu'au 24 octobre 2026. Ils s'inscrivent dans un projet de création d'infrastructures touristiques, soutenu par le Land de Saxe-Anhalt. Chaque nouvelle pierre aide à comprendre comment le pouvoir s'organisait dans l'Europe du haut Moyen Âge et comment la vie quotidienne du palais reflétait les ambitions politiques de l'empereur.
La découverte montre que même des figures historiques bien étudiées continuent de réserver des surprises lorsque les archéologues retournent sur d'anciens sites avec des méthodes modernes.
