Tại Sachsen-Anhalt, các nhà khảo cổ đã mở ra một trang mới trong cuộc đời của Otto Đại đế: bên cạnh nền móng của cung điện hoàng gia của ông ở Helfta gần Lutherstadt Eisleben, người ta đã phát hiện một tòa nhà bằng đá có niên đại từ thế kỷ X mà trước đây chưa từng được biết đến.
Cuộc khai quật do Cơ quan Nhà nước về Bảo tồn Di tích và Khảo cổ học Sachsen-Anhalt tiến hành dưới sự chỉ đạo của giáo sư Felix Biermann. Công trình mới có kích thước khoảng chín nhân năm mét, nằm liền kề cung điện chính và còn lưu giữ một tầng hầm với cầu thang còn rõ nét. Dựa trên các phát hiện, người ta xác định niên đại của nó vào thế kỷ X — thời kỳ trị vì của Otto I (912–973) và con trai ông là Otto II.
Chức năng của tòa nhà hiện vẫn chưa được xác định. Theo các nhà nghiên cứu, nó có thể từng là nơi ở của những người thân cận với nhà vua hoặc là dinh thự của vị bá tước lãnh chúa, người quản lý cung điện khi nhà vua vắng mặt. Phát hiện như vậy bổ sung thêm vào bức tranh về quần thể kiến trúc bằng đá đồ sộ mà Otto Đại đế đã biến thành một trung tâm quan trọng của quyền lực hoàng gia.
Trước đó, trong các năm 2020–2023, người ta đã tìm thấy tại đây dấu tích của nhà thờ Thánh Radegundis do Otto thành lập trước năm 969, nghĩa trang gắn liền với nhà thờ này và nền móng của chính cung điện. Tòa nhà mới đã trở thành một trong những công trình kiến trúc bằng đá thế tục được biết đến sớm nhất trong vùng và khẳng định rằng Helfta không chỉ là một điểm dừng chân tạm thời mà là một dinh thự hoàng gia đầy đủ với cơ sở hạ tầng phát triển.
Các công việc hiện tại, với sự tham gia của khoảng hai mươi tình nguyện viên, sẽ kéo dài đến ngày 24 tháng Mười năm 2026. Chúng nằm trong một dự án xây dựng cơ sở hạ tầng du lịch do bang Sachsen-Anhalt hỗ trợ. Mỗi viên đá mới giúp hiểu rõ hơn cách quyền lực được tổ chức ở châu Âu thời kỳ đầu trung đại và cách cuộc sống thường nhật của cung điện phản ánh tham vọng chính trị của hoàng đế.
Phát hiện này cho thấy ngay cả những nhân vật lịch sử đã được nghiên cứu kỹ lưỡng vẫn tiếp tục mang đến những bất ngờ khi các nhà khảo cổ quay trở lại những địa điểm cũ với các phương pháp hiện đại.
