ロンドンでは、普通のグルメフェスティバルではもう物足りないという結論に達した。
9月12–13日、Hackney Bridgeで開催された The Big Brine ——以下のことが可能なあらゆるものを祝う大きな祭典 塩漬け、マリネ、発酵、そして良い時が来るまで瓶にしまっておくこと。
もし、きゅうりだけの話だと思っているなら、その規模を過小評価している。
フェスティバルにはピクルス、キムチ、発酵野菜、ソース、奇妙な組み合わせ、そして普通の人がまず疑問を抱いて見てしまうような製品が並んでいた：
「これ、本当に食べていいの？」
そして1分後には：
「この瓶、どこで買える？」
フェスティバルの主な狙いは、漬物がとっくに以下の枠を超えていることを示すことだ：
「おばあちゃんが冬に備えて瓶詰めした」。
今やそれは美食であり、文化であり、実験であり、ほとんど哲学なのだ。
スタンドの間を歩き回り、何十種類もの味を試し、シェフの話を聞き、非常に真剣な議論を交わすことができた：
「このきゅうりは十分にパリパリしているか？」
「このキムチはもう食べ頃か、それともまだ人生について考える時間が必要か？」
特に素晴らしいのは、これらすべてに生演奏やDJセットが添えられていたことだ。
つまり、どこかで人々がグラスを片手に踊っていたのである。
そしてここには、マリネしたキャベツの瓶を持った人がいてもおかしくなかった。
しかも、その人も幸せそうだった。
フェスティバルには、次のような名前の生産者も出店していた。 Sexy Pickles や Reckless Pickle——それだけで、まるで塩漬けのきゅうりがついに影から抜け出し、充実した人生を送り始めたかのように響く。
発酵のマスタークラスや試食もあり、ごく普通の野菜がどのようにして次のような道をたどるのかを知る機会もあった：
「おとなしく寝ていたのが」
こうなるまで：
「美食の一大イベントになった」。
つまり、ロンドンは改めて証明した：
ひとつの奇妙なアイデアの周りに十分な人数を集め、音楽をかけ、食べ物を加えれば——フェスティバルが出来上がる。
たとえそのアイデアが——
塩水であっても。 😄
そしておそらく、The Big Brine にふさわしい最高のモットーはこうだろう：
「人生がきゅうりをくれたなら——瓶に入れよう」。
