बंद जल-चक्र वाले नियंत्रित टैंकों में कुछ ही वर्षों में ताज़ी हमूर, सीबास और झींगा उपलब्ध होंगी, जिनका स्वाद अरब सागर के तूफ़ानों या एशिया से दूर-दराज़ की आपूर्ति पर निर्भर नहीं होगा। Qitaf Holding और जापानी Global Academy Limited की यह परियोजना प्रति वर्ष 30 हज़ार टन समुद्री खाद्य का लक्ष्य रखती है — एक ऐसा आँकड़ा जो उस अमीरात में आयात को उल्लेखनीय रूप से घटा सकता है, जहाँ रेगिस्तान समुद्र से केवल तट की एक संकरी पट्टी पर मिलता है।
अबू धाबी की भूमि अपने नियम थोपती है: गर्म जलवायु, ताज़े पानी की कमी और खारे भूजल स्रोत। इसी कारण जापानी नमूने की मॉड्यूलर रीसर्क्युलेशन प्रणालियों (RAS) का चयन किया गया — बंद परिपथ, जहाँ पानी शुद्ध होता है, ऑक्सीजन से भरपूर होता है और समुद्र से लगातार पानी लिए बिना टैंकों में लौट आता है। ऐसी तकनीक स्थिर तापमान और लवणता बनाए रखने में सक्षम है, और इसका अर्थ है — ऐसी मछली प्राप्त करना जिसकी बनावट घनी और लचीली हो तथा समुद्री सुगंध शुद्ध और लगभग तटस्थ हो, बिना उस कीचड़ या शैवाल के स्वाद के जो खुले पिंजरों की विशेषता है।
इस परियोजना के पीछे कोई अमूर्त निगम नहीं, बल्कि ठोस साझेदार हैं: Qitaf Holding, जो पूरी तरह Abu Dhabi National Investment and Development के स्वामित्व में है, भूमि, अनुमतियों और अवसंरचना के लिए उत्तरदायी है, जबकि Global Academy Limited पालन-पोषण और प्रसंस्करण का नवाचार-ज्ञान (नो-हाउ) हस्तांतरित करती है। स्थानीय विशेषज्ञ जापानी चारा-प्रोटोकॉल और जल-गुणवत्ता निगरानी को सीखेंगे — ऐसे कौशल जिन्हें पहले तैयार उत्पादों के साथ आयात करना पड़ता था।
शुरुआती वर्षों में ध्यान व्यावसायिक रूप से माँग वाली प्रजातियों पर रहेगा: ग्रूपर (हमूर), कोबिया, सीबास, लुटियनस, फ्लाउंडर, हैलिबट और झींगा। बाद में यह परिसर एक पूर्ण शृंखला में विकसित हो सकता है — हैचरी और चारा उत्पादन से लेकर त्वरित फ़्रीज़िंग, शीत भंडार और लॉजिस्टिक्स तक। यह केवल एक फ़ार्म नहीं, बल्कि समुद्री खाद्य के प्रसंस्करण और वितरण का एक क्षेत्रीय केंद्र बनाने का प्रयास है।
परियोजना की अर्थव्यवस्था अमीरात के मुख्य लक्ष्य को दर्शाती है — आयात पर निर्भरता घटाना, जो अभी मछली और समुद्री खाद्य की अधिकांश खपत की पूर्ति करता है। RAS प्रणालियाँ पानी की खपत को न्यूनतम करती हैं और मौसम की परवाह किए बिना साल भर काम करने देती हैं, परंतु ऊर्जा और उपकरणों में महत्वपूर्ण निवेश माँगती हैं। सफलता इस पर निर्भर करेगी कि कार्मिकों को कितनी तेज़ी से स्थानीय बनाया जा सकता है और परियोजना को होटलों और रेस्तराँओं की मौजूदा आपूर्ति शृंखला में कितनी अच्छी तरह एकीकृत किया जा सकता है।
जब परिसर अपनी पूर्ण क्षमता पर पहुँचेगा, तो ताज़ा उत्पाद अबू धाबी और दुबई के बाज़ारों और शृंखलाओं में उपलब्ध होंगे — सबसे पहले रेस्तराँओं और होटलों के लिए मौसमी आपूर्ति में, तथा खुदरा बिक्री में भी। आगंतुक ऐसी मछली का स्वाद ले सकेंगे जो रेगिस्तान से कुछ ही किलोमीटर दूर पाली गई है, न कि हज़ारों मील दूर से लाई गई है।
यह परियोजना दिखाती है कि प्राकृतिक संसाधनों की तीव्र कमी की स्थितियों में सटीक अभियांत्रिकी सोच और अंतर-सांस्कृतिक आदान-प्रदान कैसे समुद्री स्वाद को ऐसे उत्पाद में बदल देते हैं जो रेत के ठीक बीच जन्म लेता है।
