Trong các bể kiểm soát với chu trình nước khép kín, chỉ vài năm nữa sẽ xuất hiện cá hamour, cá vược và tôm tươi, mà hương vị của chúng sẽ không phụ thuộc vào bão tố trên Biển Ả Rập hay những chuyến hàng xa xôi từ châu Á. Dự án của Qitaf Holding và Global Academy Limited (Nhật Bản) hướng tới 30 nghìn tấn hải sản mỗi năm — con số có thể giúp giảm đáng kể nhập khẩu tại tiểu vương quốc nơi sa mạc chỉ gặp biển trên một dải bờ biển hẹp.
Vùng đất Abu Dhabi đặt ra những quy tắc riêng: khí hậu nóng bức, thiếu nước ngọt và các nguồn nước ngầm nhiễm mặn. Chính vì vậy, lựa chọn đã rơi vào các hệ thống tuần hoàn mô-đun (RAS) theo mẫu Nhật Bản — những vòng tuần hoàn khép kín, nơi nước được làm sạch, bão hòa oxy và quay trở lại bể mà không cần lấy nước liên tục từ biển. Công nghệ như vậy cho phép duy trì nhiệt độ và độ mặn ổn định, nghĩa là — thu được cá với kết cấu chắc, đàn hồi và hương biển trong sạch, gần như trung tính, không có vị bùn hay rong biển đặc trưng của lồng nuôi mở.
Đằng sau dự án không phải những tập đoàn trừu tượng mà là những đối tác cụ thể: Qitaf Holding, thuộc sở hữu hoàn toàn của Abu Dhabi National Investment and Development, chịu trách nhiệm về đất đai, giấy phép và cơ sở hạ tầng, còn Global Academy Limited chuyển giao bí quyết nuôi trồng và chế biến. Các chuyên gia địa phương sẽ tiếp thu các quy trình cho ăn và giám sát chất lượng nước của Nhật Bản — những kỹ năng mà trước đây phải nhập khẩu cùng với thành phẩm.
Trong những năm đầu, trọng tâm sẽ đặt vào các loài có nhu cầu thương mại cao: cá mú (hamour), cá kobia, cá vược, cá hồng, cá bơn, cá bơn lưỡi ngựa và tôm. Sau này, tổ hợp có thể phát triển thành một chuỗi hoàn chỉnh — từ trại giống và sản xuất thức ăn đến cấp đông nhanh, kho lạnh và hậu cần. Đây không chỉ là một trang trại mà là nỗ lực tạo ra một trung tâm chế biến và phân phối hải sản của khu vực.
Kinh tế của dự án phản ánh nhiệm vụ chính của tiểu vương quốc — giảm phụ thuộc vào nhập khẩu, nguồn hiện đang đáp ứng phần lớn nhu cầu tiêu thụ cá và hải sản. Các hệ thống RAS giảm thiểu tiêu thụ nước và cho phép hoạt động quanh năm bất kể mùa vụ, nhưng đòi hỏi đầu tư đáng kể vào năng lượng và thiết bị. Thành công sẽ phụ thuộc vào việc nhanh chóng đào tạo nhân lực địa phương và tích hợp dự án vào chuỗi cung ứng hiện có của khách sạn và nhà hàng.
Khi tổ hợp đạt công suất tối đa, sản phẩm tươi sẽ xuất hiện trên các chợ và trong các chuỗi bán lẻ ở Abu Dhabi và Dubai — trước hết là nguồn cung theo mùa cho nhà hàng và khách sạn, cũng như trong bán lẻ. Thực khách sẽ có thể thưởng thức cá được nuôi cách sa mạc vài kilômét, thay vì được vận chuyển hàng nghìn dặm.
Dự án này cho thấy, trong điều kiện thiếu hụt tài nguyên thiên nhiên nghiêm trọng, tư duy kỹ thuật chính xác và trao đổi liên văn hóa biến hương vị biển thành sản phẩm sinh ra ngay giữa những cồn cát.
