सुपर-अर्थ और मिनी-नेपच्यून आकार में एक जैसे दिख सकते हैं, लेकिन उनके कक्षीय इतिहास पूरी तरह से अलग रहे हैं। चीनी खगोलविदों ने दिखाया है कि इन ग्रहों ने विकास के बिल्कुल अलग रास्तों का अनुसरण किया है।
चाइनीज एकेडमी ऑफ साइंसेज की नेशनल एस्ट्रोनॉमिकल ऑब्जर्वेटरी के शोधकर्ताओं की एक टीम ने LAMOST टेलिस्कोप, गैया उपग्रह और केपलर स्पेस टेलिस्कोप से प्राप्त विशाल डेटा का विश्लेषण किया। इस अध्ययन के परिणाम 17 जून, 2026 को 'साइंस' पत्रिका में प्रकाशित हुए। मुख्य रूप से चट्टानों और लोहे से बने सुपर-अर्थ, अशांत प्रणालियों में "जीवित बचने वाले" ग्रहों के रूप में उभरे: गुरुत्वाकर्षण के आपसी प्रभाव और टकराव के कारण उनकी कक्षाएं पहले काफी खिंच गई थीं, जो बाद में ज्वारीय बलों के कारण तेजी से गोलाकार हो गईं।
इसके विपरीत, गैस की घनी परतों वाले मिनी-नेपच्यून का विकास काफी शांत रहा। उनकी कक्षाओं का विकास बिना किसी उथल-पुथल के धीरे-धीरे और सुचारू रूप से हुआ, जहाँ उनकी कक्षीय विषमता बाहरी क्षेत्रों से धीरे-धीरे अंदर की ओर स्थानांतरित होती गई। अध्ययन के संबंधित लेखक शिया जिवई ने कहा, "सुपर-अर्थ और मिनी-नेपच्यून दिखने में एक जैसे लग सकते हैं, लेकिन उनके 'स्वभाव' एक-दूसरे से बिल्कुल अलग हैं।"
यह खोज सौर प्रणालियों के निर्माण के प्रति हमारे नजरिए को बदल देती है: अब यह साफ हो गया है कि एक जैसी त्रिज्या वाली दुनिया का मूल उद्गम एक ही हो, यह जरूरी नहीं है। इन ग्रहों की कक्षाओं का गतिशील इतिहास अब यह समझने की कुंजी बन गया है कि इनका अस्तित्व कैसे शुरू हुआ और ये कैसे सुरक्षित बचे रहे।
LAMOST, गैया और केपलर के डेटा की मदद से शोधकर्ता कक्षीय अवधि और विषमता के अनुपात के आधार पर इन दो श्रेणियों को अलग करने में सफल रहे। यह उनके स्वतंत्र विकास पथों का पहला सांख्यिकीय रूप से पुख्ता प्रमाण पेश करता है।
