मिल्की वे के केंद्र में, सितारों के सघन जमावड़े के बीच, खगोलविदों ने एक ऐसी चीज़ खोजी है जो किसी भी जानी-पहचानी श्रेणी में फिट नहीं बैठती। टेर्ज़न 5 (Terzan 5), जिसे पहले एक साधारण गोलाकार तारा गुच्छ माना जाता था, अब एक नए वर्ग के प्रोटोटाइप के रूप में उभरा है — जिसे 'बल्ज का जीवाश्म अवशेष' कहा जा रहा है।
इटली की बोलोग्ना यूनिवर्सिटी के फ्रांसेस्को आर. फेरारो के नेतृत्व में एक टीम ने जेम्स वेब टेलीस्कोप के डेटा और हबल के 12 वर्षों के पुराने अवलोकनों का विश्लेषण किया। जून 2026 में, इन निष्कर्षों को अमेरिकन एस्ट्रोनॉमिकल सोसाइटी की 248वीं बैठक में पेश किया गया और 'एस्ट्रोनॉमी एंड एस्ट्रोफिजिक्स' पत्रिका में प्रकाशित किया गया। यह रहस्यमयी पिंड हमारी आकाशगंगा के केंद्रीय 'बल्ज' के भीतर, धनु तारामंडल में 22,000 प्रकाश वर्ष की दूरी पर स्थित है।
टेर्ज़न 5 में सितारों की चार अलग-अलग पीढ़ियों की पहचान की गई है, जो क्रमशः 12.5 अरब, 4.7 अरब, 3.8 अरब और 2.5 अरब साल पहले बनी थीं। केवल एक प्राचीन आबादी वाले विशिष्ट गोलाकार गुच्छों के विपरीत, इस प्रणाली ने अपने सुपरनोवा से निकलने वाली गैस और भारी तत्वों को सहेज कर रखा, जिससे यहाँ लंबे समय तक नए सितारों का जन्म होता रहा। इस पिंड का द्रव्यमान सूर्य से लगभग बीस लाख गुना अधिक है, जबकि इसका आकार महज कुछ दर्जन प्रकाश वर्ष ही है।
यह खोज आकाशगंगा के 'बल्ज' के निर्माण की हमारी समझ को पूरी तरह बदल देती है: अरबों साल पहले, इसी तरह के विशालकाय पिंड आपस में मिलकर एक हो गए थे, जिससे आकाशगंगा का मध्य भाग बना। टेर्ज़न 5 किसी अच्छी तरह गूंथे हुए आटे में रह गई एक गांठ की तरह साबुत बच गया, और इसने अपने अनूठे इतिहास को सुरक्षित रखा।
16–17 जून 2026 की NASA/ESA/STScI की प्रेस विज्ञप्तियों के अनुसार, टेर्ज़न 5 मिल्की वे के शुरुआती निर्माण काल का एक जीवित गवाह है, जो विलय के युग से बच निकला और आज भी आकाशगंगा के हृदय स्थल में अपनी मौजूदगी बनाए हुए है।
