У центрі Чумацького Шляху, посеред щільного зоряного скупчення, астрономи виявили об'єкт, який не вписується у звичні категорії. Terzan 5, який раніше вважали пересічним кулястим скупченням, виявився прототипом нового класу космічних тіл — «викопним фрагментом балджа».
Команда під керівництвом Франческо Р. Ферраро з Болонського університету (Італія) проаналізувала дані телескопа «Джеймс Вебб» та архівні спостереження «Габбла» за останні 12 років. У червні 2026 року результати були представлені на 248-й зустрічі Американського астрономічного товариства та опубліковані в журналі Astronomy & Astrophysics. Об'єкт розташований за 22 000 світлових років від нас у сузір'ї Стрільця, безпосередньо всередині центрального балджа нашої Галактики.
У Terzan 5 виявили чотири покоління зірок, що сформувалися 12,5 млрд, 4,7 млрд, 3,8 млрд та 2,5 млрд років тому. На відміну від типових кулястих скупчень із єдиною давньою популяцією, ця система втримала газ і важкі елементи від власних наднових, що дозволило їй продовжувати процес зореутворення. Маса об’єкта становить близько двох мільйонів сонячних, а його діаметр — лише кілька десятків світлових років.
Це відкриття докорінно змінює уявлення про формування балджа: мільярди років тому подібні масивні згустки зливалися й перемішувалися, створюючи центральну частину Галактики. Terzan 5 залишився неушкодженим, немов грудочка в добре вимішаному тісті, зберігши власну відокремлену історію.
За даними пресрелізів NASA/ESA/STScI від 16–17 червня 2026 року, Terzan 5 є живим свідком ранніх етапів формування Чумацького Шляху, який успішно пережив епоху злиттів і досі обертається в самому серці Галактики.
