Samanyolu'nun merkezindeki yoğun yıldız kümeleri arasında gökbilimciler, alışılagelmiş sınıflara uymayan sıra dışı bir nesne keşfettiler. Eskiden sıradan bir küresel küme olduğu düşünülen Terzan 5'in, "şişkinlik fosil kalıntısı" adı verilen yeni bir sınıfın öncüsü olduğu anlaşıldı.
İtalya'daki Bologna Üniversitesi'nden Francesco R. Ferraro liderliğindeki ekip, James Webb Teleskobu verileri ile Hubble'ın 12 yıllık arşiv gözlemlerinden yararlandı. Haziran 2026'da Amerikan Astronomi Topluluğu'nun 248. toplantısında sunulan sonuçlar, Astronomy & Astrophysics dergisinde yayımlandı. Yay takımyıldızında, Galaksimizin merkezi şişkinliğinin kalbinde yer alan bu nesne, bizden 22.000 ışık yılı uzaklıkta bulunuyor.
Terzan 5 bünyesinde; 12,5 milyar, 4,7 milyar, 3,8 milyar ve 2,5 milyar yıl önce oluşmuş dört farklı yıldız kuşağı tespit edildi. Sadece tek bir kadim popülasyona sahip tipik küresel kümelerin aksine bu sistem, süpernovalarından saçılan gazı ve ağır elementleri bünyesinde tutarak yıldız oluşumunu sürdürmeyi başardı. Yaklaşık iki milyon güneş kütlesine sahip olan nesnenin boyutu ise yalnızca birkaç on ışık yılıdır.
Bu keşif, galaktik şişkinliğin oluşumuna dair bildiklerimizi temelden değiştiriyor: Milyarlarca yıl önce benzer devasa kümeler birleşip harmanlanarak Galaksinin merkezini meydana getirmişti. Terzan 5 ise iyice yoğrulmuş bir hamurdaki topak gibi bütünlüğünü koruyarak kendi özgün geçmişini günümüze taşımayı başardı.
NASA/ESA/STScI tarafından 16-17 Haziran 2026 tarihlerinde paylaşılan basın bültenlerine göre Terzan 5, galaktik birleşme süreçlerinden sağ çıkarak bugün hâlâ Samanyolu'nun tam kalbinde dönen ve Galaksimizin ilk oluşum evrelerine ışık tutan canlı bir tanıktır.
