Betelgeuse, Orion takımyıldızındaki kırmızı bir süperdevdir ve türünün en yakın ve en parlak yıldızlarından biridir. Açısal boyutu, modern araçlarla yüzey ayrıntılarının incelenmesine olanak tanır. 2023 yılının Ağustos ayında gökbilimciler, ALMA anten dizisini en geniş konfigürasyonunda ona yönelterek 7 miliyaysaniyeye kadar çözünürlük elde ettiler. Bu, yıldızın 1–2 yarıçapı uzaklığındaki atmosfer katmanlarına benzeri görülmemiş bir netlikle bakma imkânı sağladı.
Milimetre ve milimetre altı aralığındaki sürekli ışınım, yıldızın bu dalga boylarındaki ana 'yüzeyinin', optik olarak kalın ve yarıçapı optik yarıçapın yaklaşık 1,1–1,3 katı olan bir fotosfer olduğunu gösterdi. Ortalama sıcaklığı yaklaşık 2300 kelvindir. Ancak bu nispeten düzgün zemin üzerinde iki daha sıcak bölge öne çıkar: kuzeydoğuda ve güneybatıda. Bunların en parlağı olan kuzeydoğudaki, çevresindeki plazmadan yaklaşık 800 kelvin daha sıcaktır. Bilim insanları yeni verileri ALMA'nın 2015 yılında benzer bir dalga boyunda yaptığı gözlemlerle karşılaştırdıklarında, bu sıcak bölgenin hem konumunun hem de yoğunluğunun neredeyse hiç değişmediği ortaya çıktı. Yapı en az yedi yıl boyunca varlığını sürdürdü.
Bu istikrar araştırmacıları şaşırttı. Kırmızı süperdevlerdeki büyük ölçekli konveksiyon modelleri, yükselen sıcak gazın dev hücrelerinin çok daha kısa yaşaması gerektiğini öngörüyordu. Sıcak noktalar görünüşe göre, bu hücrelerin dış katmanlara enerji fırlatarak ürettiği şok dalgalarıyla ilişkilidir. Ayrıca fotosferin kendisi hiç de küresel değildi: yarıçap sapmaları artı veya eksi yüzde altıya ulaşıyor. Zayıf ışınım, silisyum monoksit ve karbon monoksit moleküllerinin topaklı ışınımıyla aynı ölçekte olacak şekilde yıldızın 2,5 yarıçapına kadar uzanıyor.
Gaz kabuğu yedi yıl içinde belirgin şekilde değişti, ancak yıldızın dönüşüne dair emisyon veya soğurma çizgilerinde herhangi bir işaret bulunamadı. Sıcak bölgeler muhtemel kutupların yakınında yer alıyor ve bu, kutup bölgelerinde daha istikrarlı bir konveksiyona işaret edebilir.
W.R.F. Dent başkanlığındaki bir bilim insanı grubu tarafından yürütülen araştırmanın sonuçları, 'ALMA high resolution observations of Betelgeuse: Persistent structure spanning the inner atmosphere' başlıklı makalede sunuldu. Çalışmanın ön baskısı 19 Ağustos 2026 tarihinde arXiv'de (arXiv:2608.19339) yayınlandı ve makalenin kendisi dergide yayınlanmak üzere kabul edildi. Astronomy & Astrophysics.
Betelgeuse, bir gün süpernova olarak patlayacak ve şimdiden yıldızlararası ortamı zenginleştirerek madde kaybeden bir yıldızdır. Yüzeyinde gördüğümüz şey kaos değil, iç madde akımlarının doğurduğu karmaşık ve uzun ömürlü bir desendir. Dev konvektif hücreler, şok dalgaları, moleküler kabuklar - bunların hepsi yıldızın içini çevresindeki uzaya bağlayan tek bir sürecin parçalarıdır. Ve insanlık gökyüzüne bakarken, en yakın süperdev yıldızlardan biri, evrenin en fırtınalı köşelerinin bile ne kadar düzenli ve görkemli olduğunu ortaya koymaya devam ediyor.
