बेटेलगेस ओरायन तारामंडल में एक लाल महादानव तारा है, जो अपनी तरह के सबसे निकट और चमकीले तारों में से एक है। इसका कोणीय आकार आधुनिक उपकरणों की मदद से सतह के विवरणों की जांच करने की अनुमति देता है। अगस्त 2023 में, खगोलविदों ने ALMA एंटीना सरणी को सबसे लंबी कॉन्फ़िगरेशन में इसकी ओर निर्देशित किया, जिससे 7 मिलीआर्कसेकंड तक का रिज़ॉल्यूशन प्राप्त हुआ। इससे तारे की त्रिज्या के 1–2 की दूरी पर वायुमंडल की परतों में अभूतपूर्व स्पष्टता के साथ देखना संभव हो गया।
मिलीमीटर और सबमिलीमीटर रेंज में निरंतर विकिरण से पता चला कि इन तरंग दैर्ध्य पर तारे की मुख्य 'सतह' एक प्रकाशमंडल है जो ऑप्टिकल त्रिज्या का लगभग 1,1–1,3 है। इसका औसत तापमान लगभग 2300 केल्विन है। हालांकि, इस अपेक्षाकृत समतल पृष्ठभूमि पर, दो गर्म क्षेत्र उभरते हैं: उत्तर-पूर्व और दक्षिण-पश्चिम में। उनमें से सबसे चमकीला, उत्तर-पूर्वी, आसपास के प्लाज्मा से लगभग 800 केल्विन अधिक गर्म है। जब वैज्ञानिकों ने नए डेटा की तुलना 2015 में समान तरंग दैर्ध्य पर ALMA की टिप्पणियों से की, तो पता चला कि इस गर्म क्षेत्र की स्थिति और तीव्रता दोनों लगभग अपरिवर्तित थीं। यह संरचना कम से कम सात वर्षों तक बनी रही।
ऐसी स्थिरता ने शोधकर्ताओं को आश्चर्यचकित कर दिया। लाल महादानवों में बड़े पैमाने पर संवहन के मॉडल ने भविष्यवाणी की थी कि उठती हुई गर्म गैस की विशाल कोशिकाएं बहुत कम समय तक जीवित रहनी चाहिए। गर्म धब्बे, जाहिरा तौर पर, सदमे की लहरों से जुड़े होते हैं जो इन कोशिकाओं को उत्पन्न करते हैं, बाहरी परतों में ऊर्जा फेंकते हैं। इसके अलावा, प्रकाशमंडल स्वयं बिल्कुल गोलाकार नहीं निकला: त्रिज्या में विचलन प्लस-माइनस छह प्रतिशत तक पहुंचते हैं। कमजोर विकिरण तारे की त्रिज्या के 2,5 तक फैला हुआ है, जो सिलिकॉन ऑक्साइड और कार्बन मोनोऑक्साइड अणुओं के ढेलेदार विकिरण के पैमाने से मेल खाता है।
गैस का आवरण सात वर्षों में काफी बदल गया है, लेकिन उत्सर्जन या अवशोषण की रेखाओं में तारे के घूर्णन का कोई संकेत नहीं मिला। गर्म क्षेत्र संभावित ध्रुवों के पास स्थित हैं, जो ध्रुवीय क्षेत्रों में अधिक स्थिर संवहन का संकेत दे सकते हैं।
W.R.F. Dent के नेतृत्व में वैज्ञानिकों के एक समूह द्वारा किए गए अध्ययन के परिणाम 'ALMA high resolution observations of Betelgeuse: Persistent structure spanning the inner atmosphere' शीर्षक वाले लेख में प्रस्तुत किए गए थे। कार्य का प्रीप्रिंट 19 अगस्त 2026 को arXiv पर दिखाई दिया (arXiv:2608.19339), और लेख स्वयं पत्रिका में प्रकाशन के लिए स्वीकार कर लिया गया है Astronomy & Astrophysics।
बेटेलगेस एक तारा है जो किसी दिन सुपरनोवा के रूप में विस्फोट करेगा, और पहले से ही पदार्थ खो रहा है, अंतरतारकीय माध्यम को समृद्ध कर रहा है। हम इसकी सतह पर जो देखते हैं वह अराजकता नहीं है, बल्कि एक जटिल, लंबे समय तक चलने वाला पैटर्न है, जो पदार्थ के आंतरिक प्रवाह से उत्पन्न होता है। विशाल संवहन कोशिकाएं, सदमे की लहरें, आणविक आवरण - ये सभी एक ही प्रक्रिया के हिस्से हैं जो तारे के आंतरिक भाग को उसके आसपास के स्थान से जोड़ते हैं। और जब तक मानवता आकाश की ओर देखती है, निकटतम महादानव तारों में से एक यह प्रकट करना जारी रखता है कि ब्रह्मांड के सबसे अशांत कोने भी कितने व्यवस्थित और भव्य रूप से संरचित हैं।
