В центре Млечного Пути, среди плотного скопления звёзд, астрономы обнаружили объект, который не вписывается в привычные категории. Terzan 5, ранее считавшийся обычным шаровым скоплением, оказался прототипом нового класса — «ископаемого фрагмента балджа».
Команда под руководством Франческо Р. Ферраро из Болонского университета (Италия) использовала данные телескопа Джеймс Уэбб и архивные наблюдения Хаббла за 12 лет. В июне 2026 года результаты были представлены на 248-й встрече Американского астрономического общества и опубликованы в Astronomy & Astrophysics. Объект расположен в 22 000 световых годах в созвездии Стрельца, внутри центрального балджа нашей Галактики.
В Terzan 5 выявили четыре поколения звёзд, сформировавшихся 12,5 млрд, 4,7 млрд, 3,8 млрд и 2,5 млрд лет назад. В отличие от типичных шаровых скоплений с единственной древней популяцией, эта система сохранила газ и тяжёлые элементы от своих сверхновых, что позволило ей продолжить звездообразование. Масса объекта — около двух миллионов солнечных, а размер — всего несколько десятков световых лет.
Это открытие меняет представление о формировании балджа: миллиарды лет назад похожие массивные сгустки сливались и перемешивались, создавая центральную часть Галактики. Terzan 5 остался целым, как комок в хорошо вымешанном тесте, и сохранил свою отдельную историю.
По данным пресс-релизов NASA/ESA/STScI от 16–17 июня 2026 года, Terzan 5 — живой свидетель ранних этапов сборки Млечного Пути, который пережил эпоху слияний и до сих пор вращается в самом сердце Галактики.
