В начале июля 2026 года Европейское космическое агентство представило результаты исследования, открывающего завесу тайны над самыми ранними этапами существования космоса. Космический телескоп «Евклид» (Euclid) обнаружил 31 древнейший квазар — невероятно яркие ядра галактик, энергию которым дают сверхмассивные черные дыры. Два из этих объектов сияли с мощностью триллиона Солнц в те времена, когда возраст Вселенной составлял всего около 670 миллионов лет, что соответствует лишь 5% от ее нынешнего состояния.
Квазары представляют собой кратковременную, но поразительно яркую стадию эволюции галактических систем. В их центрах материя на огромной скорости закручивается вокруг черной дыры, высвобождая колоссальные объемы энергии. Подобные объекты способны затмить совокупный свет всех звезд в своей галактике в сотни и даже тысячи раз. Поиск таких структур в ранней Вселенной — задача исключительной сложности: они встречаются редко, их свет тускнеет из-за гигантских расстояний, а сами они легко маскируются под обычные звезды Млечного Пути среди бесчисленных светящихся точек.
Телескоп «Евклид», запущенный в 2023 году, был специально спроектирован для выполнения миссий такого масштаба. Сочетая широкий обзор неба с экстремальной чувствительностью, он эффективно сканирует огромные пространства, улавливая даже относительно слабые сигналы. Эта уникальная способность позволила исследователям выйти за рамки поиска отдельных рекордсменов и провести полноценную «перепись» ранних квазаров. До недавнего времени астрономам было известно лишь несколько подобных объектов с высоким красным смещением (z > 7), однако всего за несколько месяцев работы «Евклид» более чем удвоил их число.
Самые древние из найденных объектов получили обозначения EUCL J172902.75+641018.1 и EUCL J125308.55+705432.3 с показателями красного смещения 7,77 и 7,69 соответственно. Свет от этих квазаров преодолел путь длиной более 13 миллиардов лет, прежде чем достиг наших датчиков. Эти объекты возникли в эпоху реионизации — переходный период, когда Вселенная трансформировалась из темного, нейтрального состояния в ионизированное под воздействием первого поколения светящихся тел. Изучение этих находок помогает ученым понять, как сверхмассивные черные дыры и первые крупные галактики могли сформироваться столь стремительно.
Один из этих рекордных квазаров уже стал объектом более детального анализа. Было установлено, что он окружен богатой газом и пылью галактикой, в которой протекают процессы активного звездообразования. Подобные наблюдения дают ученым жизненно важные подсказки о специфических условиях среды, которые позволили этим первобытным монстрам достичь столь внушительных размеров за короткий по космическим меркам срок.
Успех миссии «Евклид» — это не случайная удача, а результат планомерной научной работы. Телескоп продолжает собирать данные для создания подробной карты темной Вселенной, и исследователи ожидают еще более значимых открытий в ближайшем будущем. Каждая новая точка на этой карте ранних квазаров приближает научное сообщество к ответу на вопрос о том, каким образом космос сумел породить столь массивные структуры всего через несколько сотен миллионов лет после Большого взрыва.
Для мирового астрономического сообщества это событие знаменует настоящий прорыв: переход от наблюдения за изолированными маяками к анализу обширных статистических данных. Для всех остальных, кто вглядывается в ночное небо, это служит очередным напоминанием о том, насколько динамичной и необычайной остается наша Вселенная даже спустя 13,8 миллиарда лет после своего рождения.
