अंतरिक्ष की गहराइयों में, पृथ्वी से लगभग 3900 प्रकाश वर्ष की दूरी पर, खगोलविदों द्वारा ज्ञात सबसे असामान्य वस्तुओं में से एक घूम रही है। यह मिलीसेकंड पल्सर PSR J0435+3233 है - एक न्यूट्रॉन स्टार जो केवल 3.2 मिलीसेकंड में एक पूरा चक्कर लगाता है। हाल ही में, वैज्ञानिकों की एक अंतरराष्ट्रीय टीम ने फर्मी टेलीस्कोप से डेटा का विश्लेषण करते हुए पाया कि यह पल्सर सख्ती से आवधिक मोड में गामा किरणों का उत्सर्जन करता है, जिससे यह समान वस्तुओं के बीच एक दुर्लभ उदाहरण बन गया है।
यह खोज रेडियो खगोल विज्ञान से शुरू हुई। 2026 में, चीनी रेडियो टेलीस्कोप FAST (Five-hundred-meter Aperture Spherical Telescope) ने पहली बार PSR J0435+3233 से सिग्नल दर्ज किए। पल्सर एक द्विआधारी प्रणाली का हिस्सा साबित हुआ और तुरंत अपनी चरम विशेषताओं के कारण ध्यान आकर्षित किया। इसका व्युत्पन्न अवधि - घूर्णन मंद होने की दर - विशिष्ट मिलीसेकंड पल्सर की तुलना में दो परिमाण अधिक थी। घूर्णी क्षण हानि (spin-down luminosity) की ऊर्जा एक विशाल मात्रा तक पहुँचती है - लगभग 5.89 × 10^37 एर्ग/सेकंड, जो युवा, ऊर्जावान पल्सर के तुलनीय है, हालाँकि यह वस्तु स्वयं "पुनर्चक्रित" न्यूट्रॉन सितारों के वर्ग से संबंधित है।
मिलीसेकंड पल्सर आमतौर पर द्विआधारी प्रणालियों में बनते हैं: न्यूट्रॉन स्टार साथी से पदार्थ के संचय के कारण "स्पिन-अप" होता है। यह प्रक्रिया चुंबकीय क्षेत्र को सुचारू बनाती है, जिससे वे अपेक्षाकृत "शांत" हो जाते हैं। हालांकि, PSR J0435+3233 लगभग 12.6 बिलियन गॉस के मजबूत सतही द्विध्रुवीय चुंबकीय क्षेत्र और ऊर्जा हानि की उच्च दर के साथ खड़ा है। ऐसे गुण ने इसे गामा विकिरण की खोज के लिए एक उत्कृष्ट उम्मीदवार बना दिया।
युन्नान विश्वविद्यालय के मेंगज़िन झांग के नेतृत्व में टीम ने काम संभाला। उन्होंने 0.1 से 500 GeV की ऊर्जा रेंज में फर्मी-LAT टेलीस्कोप के लगभग 17.7 वर्षों के अवलोकनों का अध्ययन किया। फर्मी कैटलॉग में पहले से ही गामा-स्रोत 4FGL J0435.5+3232 को पल्सर की स्थिति से केवल 0.01 डिग्री पर नोट किया गया था। घूर्णन चरण का विश्लेषण लगभग 6.8σ के महत्व स्तर के साथ स्पष्ट स्पंदन दिखाता है। गामा विकिरण चरण के एक संकीर्ण अंतराल में केंद्रित है - लगभग 0.44 से 0.69 तक, यानी तारे के एक पूर्ण घूर्णन के केवल एक चौथाई हिस्से में। बाकी समय, पल्सर गामा रेंज में "शांत" रहता है।
गामा-किरणों में चमक लगभग 6.26 × 10^32 एर्ग/सेकंड थी। इतनी भारी घूर्णी ऊर्जा के साथ, गामा-उत्सर्जन की दक्षता अप्रत्याशित रूप से कम - लगभग 10^-5 - पाई गई। यह समान शक्ति वाली वस्तुओं के लिए अपेक्षाओं के विपरीत है और कण त्वरण के तंत्र, विकिरण बीम की ज्यामिति और चरम मिलीसेकंड पल्सर के मैग्नेटोस्फीयर की संरचना के बारे में नए प्रश्न खोलता है।
PSR J0435+3233 से गामा-स्पंदनों की खोज इसे न्यूट्रॉन स्टार भौतिकी के अध्ययन के लिए एक मूल्यवान प्रयोगशाला में बदल देती है। वैज्ञानिक नोट करते हैं कि उच्च घूर्णी ऊर्जा हानि और कम गामा-आउटपुट दक्षता का संयोजन उन्हें यह बेहतर ढंग से समझने में मदद करेगा कि ऐसे तेज़ और शक्तिशाली पिंडों के मैग्नेटोस्फीयर कैसे काम करते हैं। इस दूर के "लाइटहाउस" के प्रत्येक नए अवलोकन हमें ब्रह्मांड की सबसे चरम स्थितियों को समझने के करीब लाता है - जहां पदार्थ का घनत्व और क्षेत्रों की तीव्रता उन सीमाओं तक पहुँचती है जो पृथ्वी की प्रयोगशालाओं के लिए दुर्गम हैं।
