गिलगित-बाल्टिस्तान प्रांत के दूरस्थ गोजाल क्षेत्र में, काराकोरम की कठोर ढलानों के बीच, 25 सितंबर 2026 को एक शोध केंद्र की नींव रखी गई, जो हिम तेंदुओं के अध्ययन और संरक्षण का आधार बनने के लिए बनाया गया है।
यह नया परिसर — हिम तेंदुआ एवं पर्वतीय जैवविविधता शोध केंद्र — स्थानीय संगठन पासू डेवलपमेंट द्वारा WWF-पाकिस्तान और WWF-इटली के सहयोग से बनाया जा रहा है। यह पासू क्षेत्र में स्थित होगा और वैज्ञानिकों, विद्यार्थियों तथा संरक्षण विशेषज्ञों के लिए आधार केंद्र का काम करेगा।
समारोह में WWF-पाकिस्तान के निदेशक हम्माद नकी, हुंज़ा क्षेत्रीय परिषद के अध्यक्ष करीम, पर्यटन के पूर्व मंत्री राजा शाहबाज़ खान, गोजाल के मजिस्ट्रेट और स्थानीय समुदायों के प्रतिनिधि उपस्थित थे। उन सभी ने इस बात पर ज़ोर दिया कि संरक्षण की सफलता निवासियों, नागरिक समाज और वैज्ञानिक संस्थाओं के घनिष्ठ सहयोग पर निर्भर करती है।
यह केंद्र गिलगित-बाल्टिस्तान और पड़ोसी पर्वतीय क्षेत्रों की वनस्पतियों और जीव-जंतुओं पर क्षेत्रीय शोध करने की सुविधा देगा, जिसमें हिम तेंदुए और उसके आवासों पर विशेष ध्यान दिया जाएगा। इसके अलावा, यहाँ शैक्षिक कार्यक्रम चलाने और पारिस्थितिक तंत्रों के संरक्षण की टिकाऊ पद्धतियों को बढ़ावा देने की योजना है।
स्थानीय समुदायों की भूमिका को विशेष महत्व दिया जा रहा है। हम्माद नकी के शब्दों में, «प्रकृति संरक्षण तभी वास्तव में टिकाऊ बनता है जब स्थानीय निवासी इस प्रक्रिया के केंद्र में हों»। यह केंद्र निवासियों, शोधकर्ताओं और शैक्षिक संस्थानों के बीच ज्ञान के आदान-प्रदान का मंच बनना चाहिए।
यह पहल दीर्घकालिक परिप्रेक्ष्य के लिए बनाई गई है: इसका उद्देश्य वैज्ञानिक आधार को मज़बूत करना और आने वाली पीढ़ियों के लिए पर्वतीय पारिस्थितिक तंत्रों की रक्षा में समुदायों को शामिल करना है। जलवायु परिवर्तन और उच्च पर्वतीय परिदृश्यों पर बढ़ते दबाव के दौर में ऐसे केंद्र सटीक आँकड़े जुटाने और ऐसे उपाय विकसित करने में मदद करते हैं जिनमें प्रकृति के साथ-साथ लोगों के हितों का भी ध्यान रखा जाए।
गोजाल में इस केंद्र का निर्माण दिखाता है कि दुनिया के सबसे दुर्गम कोनों में भी दुर्लभ प्रजातियों के संरक्षण के लिए व्यवस्थित कार्य की परिस्थितियाँ बनाई जा सकती हैं, जब विज्ञान और स्थानीय ज्ञान मिलकर काम करते हैं।