In der abgelegenen Region Gojal in der Provinz Gilgit-Baltistan, inmitten der rauen Hänge des Karakorum, wurde am 25 September 2026 der Grundstein für ein Forschungszentrum gelegt, das zur Stütze für die Erforschung und den Schutz des Schneeleoparden werden soll.
Das neue Objekt – das Zentrum für die Erforschung des Schneeleoparden und der Bergbiodiversität – wird von der lokalen Entwicklungsorganisation Passu mit Unterstützung von WWF-Pakistan und WWF-Italien errichtet. Es wird im Distrikt Passu liegen und als Basis für Wissenschaftler, Studierende und Naturschutzfachleute dienen.
An der Zeremonie nahmen der Direktor von WWF-Pakistan, Hammad Naqi, der Präsident des Regionalrats Hunza, Karim, der ehemalige Tourismusminister Raja Shahbaz Khan, der Magistrat von Gojal und Vertreter der lokalen Gemeinschaften teil. Sie alle betonten, dass der Erfolg des Schutzes von der engen Zusammenarbeit der Anwohner, der Zivilgesellschaft und der wissenschaftlichen Organisationen abhängt.
Das Zentrum wird Feldstudien zur Flora und Fauna von Gilgit-Baltistan und der benachbarten Gebirgssysteme ermöglichen, wobei dem Schneeleoparden und seinen Lebensräumen besondere Aufmerksamkeit gilt. Darüber hinaus sind hier Bildungsprogramme geplant und sollen nachhaltige Praktiken zur Erhaltung der Ökosysteme gefördert werden.
Besondere Bedeutung wird der Rolle der lokalen Gemeinschaften beigemessen. Nach den Worten von Hammad Naqi wird «der Naturschutz erst dann wirklich nachhaltig, wenn die Anwohner im Zentrum des Prozesses stehen». Das Zentrum soll zu einer Plattform für den Wissensaustausch zwischen Anwohnern, Forschern und Bildungseinrichtungen werden.
Die Initiative ist auf eine langfristige Perspektive angelegt: Sie soll die wissenschaftliche Basis stärken und die Gemeinschaften in den Schutz der Bergökosysteme für künftige Generationen einbeziehen. Angesichts des Klimawandels und des wachsenden Drucks auf die Hochgebirgslandschaften helfen solche Zentren, genaue Daten zu sammeln und Maßnahmen zu entwickeln, die sowohl die Natur als auch die Interessen der Menschen berücksichtigen.
Der Bau des Zentrums in Gojal zeigt, dass selbst an den entlegensten Winkeln des Planeten Bedingungen für eine systematische Arbeit zur Erhaltung seltener Arten geschaffen werden können, wenn Wissenschaft und lokales Wissen zusammenwirken.
