ギルギット・バルティスタン州の遠く離れたゴジャル地区、カラコルムの険しい斜面のなかで、25年2026月、ユキヒョウの研究と保護の拠点となる研究センターの礎が据えられた。
新しい施設――ユキヒョウ・山地生物多様性研究センター――は、WWFパキスタンとWWFイタリアの支援を受けて、地元のパッス開発機構が建設している。パッス地区に位置し、科学者、学生、自然保護の専門家の拠点として機能する。
式典には、WWFパキスタンのハンマド・ナキ代表、フンザ地域評議会のカリム議長、元観光大臣のラジャ・シャフバズ・ハン氏、ゴジャルの行政官、および地元コミュニティの代表者が出席した。彼らは皆、保護の成功は住民、市民社会、学術機関の緊密な協力にかかっていると強調した。
このセンターは、ギルギット・バルティスタンと隣接する山系の動植物、とりわけユキヒョウとその生息地に重点を置いた野外調査を可能にする。さらに、ここでは教育プログラムを実施し、生態系保全の持続可能な実践を推進する計画である。
特に重視されているのは地域コミュニティの役割である。ハンマド・ナキ氏によれば、「地域住民がプロセスの中心にいるとき、自然保護は真に持続可能なものになる」。このセンターは、住民、研究者、教育機関の間で知識を共有する場となるべきだ。
この取り組みは長期的な視点に立つもので、科学基盤を強化し、将来世代のために地域社会を山岳生態系の保護へと巻き込むことを目的としている。気候変動と高山景観への圧力の高まりのなかで、こうしたセンターは正確なデータを収集し、自然と人間の利益の双方に配慮した対策を策定する助けとなる。
ゴジャルにおけるセンターの建設は、科学と地域の知恵がともに働くとき、地球上で最も到達困難な片隅でさえも、希少種保護のための体系的な取り組みの環境を整えられることを示している。
