Di daerah terpencil Gojal, Provinsi Gilgit-Baltistan, di antara lereng-lereng keras Karakoram, pada 25 September 2026 diletakkan fondasi pusat penelitian yang diharapkan menjadi penopang bagi studi dan perlindungan macan tutul salju.
Objek baru — Pusat Penelitian Macan Tutul Salju dan Keanekaragaman Hayati Pegunungan — dibangun oleh organisasi pembangunan lokal Passu dengan dukungan WWF-Pakistan dan WWF-Italia. Pusat ini akan berlokasi di daerah Passu dan menjadi basis bagi para ilmuwan, mahasiswa, dan spesialis konservasi alam.
Upacara tersebut dihadiri oleh Direktur WWF-Pakistan Hammad Naqi, Presiden Dewan Regional Hunza Karim, mantan Menteri Pariwisata Raja Shahbaz Khan, magistrat Gojal, dan perwakilan komunitas lokal. Mereka semua menekankan bahwa keberhasilan konservasi bergantung pada kerja sama erat antara warga, masyarakat sipil, dan organisasi ilmiah.
Pusat ini akan memungkinkan dilakukannya penelitian lapangan terhadap flora dan fauna Gilgit-Baltistan serta sistem pegunungan di sekitarnya, dengan perhatian khusus pada macan tutul salju dan habitatnya. Selain itu, di sini direncanakan program pendidikan dan promosi praktik pelestarian ekosistem yang berkelanjutan.
Peran komunitas lokal sangat ditekankan. Menurut Hammad Naqi, «konservasi alam menjadi benar-benar berkelanjutan ketika penduduk lokal berada di pusat proses». Pusat ini harus menjadi wadah pertukaran pengetahuan antara warga, peneliti, dan lembaga pendidikan.
Inisiatif ini dirancang untuk jangka panjang: tujuannya adalah memperkuat basis ilmiah dan melibatkan komunitas dalam perlindungan ekosistem pegunungan untuk generasi mendatang. Dalam kondisi perubahan iklim dan tekanan yang meningkat terhadap lanskap dataran tinggi, pusat-pusat semacam ini membantu mengumpulkan data yang akurat dan mengembangkan langkah-langkah yang mempertimbangkan alam maupun kepentingan manusia.
Pembangunan pusat di Gojal menunjukkan bahwa bahkan di sudut-sudut planet yang paling sulit dijangkau, kondisi untuk kerja sistematis dalam pelestarian spesies langka dapat diciptakan ketika ilmu pengetahuan dan pengetahuan lokal bertindak bersama.
