2026 वर्ष के अक्टूबर की शुरुआत में पश्चिम बंगाल के बक्सा अभयारण्य में बिहार के वाल्मीकि रिज़र्व से एक तीन वर्षीय बाघिन पहुँची। उसे सैन्य विमान से हवाई मार्ग से लाया गया और फिर लगभग 2,3 हेक्टेयर क्षेत्रफल वाले एक विशेष बाड़े में पहुँचाया गया। वहाँ यह जानवर जंगल में छोड़े जाने से पहले अनुकूलन करेगा — यह उस क्षेत्र में बाघों की आबादी बहाल करने की परियोजना का हिस्सा है, जहाँ कई वर्षों से कोई स्थायी निवासी नहीं था।
बक्सा कभी बंगाल बाघों के विस्तार-क्षेत्र का हिस्सा था, लेकिन हाल के वर्षों में यहाँ केवल भूटान या असम से आने वाले कभी-कभार के भटकने वाले बाघ ही दर्ज किए गए। पश्चिम बंगाल के वन विभाग के अनुसार, वाल्मीकि की इस बाघिन का मनुष्यों से कोई संघर्ष नहीं हुआ था और वह जंगली सूअरों का शिकार करना पसंद करती थी। उसकी गतिविधियों पर नज़र रखने के लिए उसे रेडियो कॉलर पहनाने की योजना है, और आने वाले वर्षों में चरणबद्ध तरीके से दो-तीन और बाघों को लाने का इरादा है।
हालाँकि, विशेषज्ञ गंभीर चुनौतियों की ओर इशारा करते हैं। अभयारण्य में अपर्याप्त भोजन आधार, खंडित आवास और कोर-क्षेत्र में गाँवों की उपस्थिति दर्ज की गई है। ये कारक जानवर के अनुकूलन और आबादी के दीर्घकालिक स्थिरीकरण को जटिल बना सकते हैं। «बक्सा में बाघों की संख्या बढ़ाने और कोमल विमोचन का प्रस्ताव» नामक परियोजना पाँच वर्षों के लिए है और इसमें निगरानी शामिल है, लेकिन सफलता काफी हद तक पर्यावरणीय परिस्थितियों में सुधार पर निर्भर करती है।
ऐसे स्थानांतरण एक कमज़ोर मिट्टी में पौधे की रोपाई की याद दिलाते हैं: जड़ों की देखभाल — यानी शिकार आधार और मानवजनित दबाव में कमी — के बिना वृद्धि नाज़ुक साबित होगी। बक्सा के मामले में बात केवल एक शिकारी की वापसी की नहीं, बल्कि पारिस्थितिकी तंत्र के संतुलन की बहाली की भी है, जहाँ बाघ जंगल के स्वास्थ्य का सूचक है।
विमोचन की तारीख के आसपास कुछ दिनों के लिए पर्यटन का अस्थायी बंद होना तैयारियों की गंभीरता को दर्शाता है। कई राज्यों के अधिकारियों और विशेषज्ञों ने इस अभियान का समन्वय किया, जिसमें बारिश की परिस्थितियों में कई दिनों के प्रयासों के बाद पकड़ना भी शामिल था। यह दिखाता है कि ऐसी हर कार्रवाई कितनी जटिल और श्रमसाध्य है।
बक्सा में पुनर्स्थापन की सफलता सुंदरबन के बाहर बाघों की बहाली की रणनीति के लिए एक महत्वपूर्ण परीक्षा होगी, लेकिन इसके लिए आवासों और स्थानीय समुदायों के साथ व्यवस्थित कार्य की आवश्यकता होगी।
