A principios de octubre del año 2026 llegó a la reserva de Buxa, en Bengala Occidental, una tigresa de tres años procedente de la reserva de Valmiki, en Bihar. Fue transportada por aire en un avión militar y luego trasladada a un recinto especial de unas 2,3 hectáreas. Allí el animal se aclimata antes de ser liberado en la naturaleza: forma parte de un proyecto para restaurar la población de tigres en una región donde no había residentes permanentes desde hacía muchos años.
Buxa formó parte en su día del área de distribución del tigre de Bengala, pero en los últimos años solo se registraban allí ejemplares errantes ocasionales procedentes de Bután o Assam. Según el departamento forestal de Bengala Occidental, la tigresa de Valmiki no había tenido conflictos con personas y prefería cazar jabalíes salvajes. Está previsto equiparla con un collar radiotransmisor para seguir sus desplazamientos, y en los próximos años se pretende traer además otros dos o tres ejemplares de forma escalonada.
Sin embargo, los expertos señalan serios desafíos. En la reserva se advierte de una base de presas insuficiente, hábitats fragmentados y la presencia de aldeas en la zona núcleo. Estos factores pueden dificultar la adaptación del animal y el asentamiento de la población a largo plazo. El proyecto «Propuesta para aumentar el número de tigres y la liberación gradual en Buxa» está previsto para cinco años e incluye monitoreo, pero el éxito depende en gran medida de la mejora de las condiciones del entorno.
Translocaciones como esta recuerdan al trasplante de un plantón a un suelo agotado: sin cuidar las raíces —es decir, la base de presas y la reducción de la presión antrópica— el crecimiento resultará frágil. En el caso de Buxa no se trata solo de devolver al depredador, sino también de restaurar el equilibrio de un ecosistema en el que el tigre actúa como indicador de la salud del bosque.
El cierre temporal del turismo durante unos días en torno a la fecha de la liberación subraya la seriedad de los preparativos. Funcionarios y especialistas de varios estados coordinaron la operación, incluida la captura tras varios días de intentos en condiciones de lluvia. Esto demuestra cuán compleja y laboriosa es cada una de estas acciones.
El éxito de la reintroducción en Buxa será una prueba importante para la estrategia de recuperación del tigre fuera de los Sundarbans, pero exigirá un trabajo sistemático con los hábitats y las comunidades locales.
