No início de outubro do ano 2026, chegou à reserva de Buxa, em Bengala Ocidental, uma tigresa de três anos proveniente da reserva de Valmiki, em Bihar. Foi transportada por via aérea num avião militar e depois transferida para um viveiro especial com cerca de 2,3 hectares. Ali, o animal se aclimata antes da soltura na natureza — faz parte de um projeto de recuperação da população de tigres numa região onde não havia residentes permanentes há muitos anos.
Buxa fez outrora parte da área de distribuição dos tigres-de-bengala, mas nos últimos anos registaram-se ali apenas raros indivíduos errantes provenientes do Butão ou de Assam. Segundo o departamento florestal de Bengala Ocidental, a tigresa de Valmiki não teve conflitos com pessoas e preferia caçar javalis. Está previsto equipá-la com uma coleira de rádio para monitorizar os seus deslocamentos, e nos anos seguintes pretende-se trazer mais dois ou três indivíduos, por etapas.
No entanto, os especialistas apontam sérios desafios. Na reserva, observa-se uma base alimentar insuficiente, habitats fragmentados e a presença de aldeias na zona central. Estes fatores podem dificultar a adaptação do animal e a fixação duradoura da população. O projeto «Proposta para o aumento do número de tigres e soltura gradual em Buxa» está previsto para cinco anos e inclui monitorização, mas o êxito depende em grande medida da melhoria das condições do ambiente.
Translocações deste tipo assemelham-se a transplantar uma muda para um solo exaurido: sem cuidado com as raízes — ou seja, com a base de presas e a redução da pressão antrópica — o crescimento revelar-se-á frágil. No caso de Buxa, trata-se não só do regresso do predador, mas também da restauração do equilíbrio do ecossistema, onde o tigre é indicador da saúde da floresta.
O encerramento temporário do turismo durante alguns dias em torno da data da soltura sublinha a seriedade da preparação. Funcionários e especialistas de vários estados coordenaram a operação, incluindo a captura após várias tentativas em condições de chuva. Isto mostra quão complexa e laboriosa é cada uma dessas ações.
O êxito da reintrodução em Buxa será um teste importante para a estratégia de recuperação dos tigres fora dos Sundarbans, mas exigirá um trabalho sistemático com os habitats e as comunidades locais.
