सितंबर 2026 में, कॉर्नेल विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने WILD नामक एक उपकरण प्रस्तुत किया - एक वायरलेस रिकॉर्डर, जो एक अमेरिकी डाइम से हल्का है और एक छोटे शेफ की टोपी जैसा दिखता है। यह पहली बार है जब प्रयोगशाला के पिंजरों में नहीं, बल्कि प्राकृतिक वातावरण में स्वतंत्र रूप से घूमने वाले छोटे जानवरों में न्यूरॉन्स के समूहों की गतिविधि को रिकॉर्ड करना संभव हुआ है।
पहले, न्यूरोसाइंटिस्ट या तो प्रयोगशाला की नियंत्रित परिस्थितियों में मस्तिष्क के संकेतों को विस्तार से रिकॉर्ड कर सकते थे, या मैदान में जानवरों के व्यवहार का निरीक्षण कर सकते थे, लेकिन इन दो दृष्टिकोणों को संयोजित करने में वायर्ड उपकरण बाधा डालते थे। नया मॉड्यूलर उपकरण इस समस्या का समाधान करता है: लचीले जांच महीनों तक न्यूरॉन गतिविधि को रिकॉर्ड करते हैं, और अतिरिक्त मॉड्यूल गति, अभिविन्यास, मुखरता और आंखों की गति को ट्रैक करते हैं। रिकॉर्डिंग तीन से नौ घंटे तक लगातार चलती है, और ऊर्जा की बचत होने पर - काफी लंबे समय तक।
कॉर्नेल परिसर के उत्तर में क्षेत्र प्रयोगों में, उपकरण ने पहली बार चूहों में "स्थान कोशिकाओं" के काम को रिकॉर्ड किया, जो एक बड़े खुले बाड़े की खोज कर रहे थे। ये न्यूरॉन्स, जो स्थानिक स्मृति के लिए जिम्मेदार हैं, तंग प्रयोगशाला भूलभुलैया की तुलना में अलग तरह से सक्रिय हुए। इस तरह के डेटा यह समझने में मदद करते हैं कि जानवर वास्तविक परिस्थितियों में परिदृश्य को कैसे नेविगेट करते हैं और याद रखते हैं।
यह तकनीक पहले से ही सहयोगियों द्वारा पक्षियों, चमगादड़ों और बंदरों के अध्ययन के लिए लागू की जा रही है। यह यह निरीक्षण करने की अनुमति देता है कि मस्तिष्क मौसम परिवर्तन, शिकारियों की उपस्थिति या समूह में सामाजिक संपर्क पर कैसे प्रतिक्रिया करता है - ऐसी प्रक्रियाएं जिन्हें पिंजरे में दोहराया नहीं जा सकता है। यह प्रजातियों के तेजी से बदलते वातावरण के अनुकूलन को समझने के लिए विशेष रूप से महत्वपूर्ण है।
यह विकास न केवल वैज्ञानिक क्षितिज का विस्तार करता है, बल्कि व्यावहारिक संभावनाएं भी खोलता है: यह जानकर कि जानवर अपने आसपास की दुनिया को कैसे समझते और याद रखते हैं, उनके व्यवहार पर मानव गतिविधि के प्रभाव का अधिक सटीक मूल्यांकन करना और संरक्षण के अधिक प्रभावी उपाय विकसित करना संभव है।
