2026 সালের সেপ্টেম্বরে কর্নেল বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষকরা WILD নামের একটি যন্ত্র উপস্থাপন করেন — এটি একটি বেতার রেকর্ডার, যা আমেরিকান দশ সেন্টের মুদ্রার চেয়েও হালকা এবং আকারে রান্নার ছোট টুপির মতো। এটি প্রথমবারের মতো ছোট প্রাণীদের স্নায়ুকোষগুচ্ছের সক্রিয়তা রেকর্ড করা সম্ভব করে, যারা পরীক্ষাগারের খাঁচায় নয়, বরং প্রাকৃতিক পরিবেশে অবাধে চলাফেরা করে।
আগে স্নায়ুবিজ্ঞানীরা হয় পরীক্ষাগারের নিয়ন্ত্রিত পরিবেশে মস্তিষ্কের সংকেত বিস্তারিতভাবে রেকর্ড করতে পারতেন, নয়তো মাঠে প্রাণীদের আচরণ পর্যবেক্ষণ করতে পারতেন, কিন্তু তারযুক্ত যন্ত্রপাতির কারণে দুটি পদ্ধতি একসঙ্গে মেলানো যেত না। নতুন মডুলার যন্ত্রটি এই সমস্যার সমাধান করে: নমনীয় প্রোবগুলি মাসের পর মাস স্নায়ুকোষের সক্রিয়তা রেকর্ড করে, আর অতিরিক্ত ব্লকগুলি চলাচল, দিকনির্ণয়, স্বরোচ্চারণ ও চোখের নড়াচড়া অনুসরণ করে। রেকর্ডিং টানা তিন থেকে নয় ঘণ্টা চলে, আর শক্তি সাশ্রয় করলে আরও অনেক বেশি সময় ধরে।
কর্নেল ক্যাম্পাসের উত্তরে মাঠপর্যায়ের পরীক্ষায় যন্ত্রটি প্রথমবারের মতো বড় খোলা খাঁচায় ঘুরে বেড়ানো ইঁদুরের «স্থান-কোষ»-এর কার্যকারিতা রেকর্ড করে। স্থানিক স্মৃতির সঙ্গে যুক্ত এই স্নায়ুকোষগুলি সংকীর্ণ পরীক্ষাগারের গোলকধাঁধার তুলনায় ভিন্নভাবে সক্রিয় হয়েছিল। এ ধরনের তথ্য বুঝতে সাহায্য করে কীভাবে প্রাণীরা প্রকৃত পরিবেশে পথ খুঁজে বেড়ায় ও ভূদৃশ্য মনে রাখে।
এই প্রযুক্তি ইতিমধ্যেই সহকর্মীরা পাখি, বাদুড় ও বানর অধ্যয়নে ব্যবহার করছেন। এটি সুযোগ দেয় পর্যবেক্ষণ করার, কীভাবে মস্তিষ্ক আবহাওয়ার পরিবর্তন, শিকারির আবির্ভাব বা দলের মধ্যে সামাজিক মিথস্ক্রিয়ায় সাড়া দেয় — এমন প্রক্রিয়া, যা খাঁচায় পুনরুৎপাদন করা অসম্ভব। দ্রুত পরিবর্তনশীল পরিবেশে প্রজাতির অভিযোজন বোঝার জন্য এটি বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ।
এই উদ্ভাবন কেবল বৈজ্ঞানিক দিগন্তই প্রসারিত করে না, বাস্তব সম্ভাবনাও উন্মোচন করে: প্রাণীরা ঠিক কীভাবে চারপাশের জগৎ উপলব্ধি করে ও মনে রাখে তা জানলে তাদের আচরণে মানবিক কার্যকলাপের প্রভাব আরও নির্ভুলভাবে মূল্যায়ন করা যায় এবং আরও কার্যকর সংরক্ষণ ব্যবস্থা গড়ে তোলা যায়।
